I bordsrollspel berättar och skapar spelarna en gemensam berättelse som de själva kan påverka inom ramarna för spelets regler. Varje spelare har en egen karaktär och spelaren ska enligt bästa förmåga leva sig in i karaktärens roll under spelet. Spelledaren för berättelsen vidare i enlighet med de beslut som spelarna fattar. Vanligtvis finns det också en egen handbok för de olika rollspelen med bakgrundsinformation om spelvärlden. Spelvärldens specifika mytologi och regler skapar ramarna för spelet.

I rollspelet lever man in sig genom att spelarna samtalar med varandra. Inlevelsen är en stor del av rollspelets charm, såväl för spelarna som för spelledaren. Vanligtvis fördjupar sid spelarna i rollspelet under hela spelsessionen och undviker att förstöra stämningen genom att t.ex. pilla på telefonen.

Traditionellt har alla spelare i rollspelet samlats kring samma bord, men coronatiden fick många rollspelsgrupper att prova på spel via internet. T.ex. Zoom och Discord är medium som lämpar sig för rollspel på distans.

LAN-spel, dvs. spel över lokala nätverk, var ett vanligt sätt att spela videospel i grupp redan på tiden före internet. Man brukade bära med sig bordsdatorer, skärmar, möss och tangentbord till samma ställe. Spelarna kunde t.ex. samlas i skolan eller i någons hem. Efter det satte de upp spelen enligt bästa förmåga. Populära LAN-spel att spela i grupp på 90-talet var bl.a. Doom och Quake, samt många mindre finska spel.

Till en början var LAN-evenemang främst avsedda för små kompisgäng. Senare har även massiva, öppna LAN-evenemang ordnats. Datorfestivalen Assembly arrangerades för första gången i Grankulla år 1992. Evenemanget var då, med sina mer än 700 besökare, det största LAN- eller demoevenemanget som någonsin ordnats i Finland (Assembly kallas också ibland för lanparty). Numer ordnas evenemanget i Helsingfors Mässcentrum, och drar årligen mer än 5 000 deltagare.

Att sätta upp ett LAN-evenemang är ett arbetsamt projekt som ofta tar timmar i anspråk. När spelen till sist fungerade, pågick spelen ofta hela veckoslutet eller i flera dagar. Samvaron förstärkte och skapade ofta nya vänskaper mellan deltagarna på LAN-evenemanget. Särskilt vid mindre LAN-evenemang handlade det inte endast om spel, utan också om att umgås och ha det trevligt med sina kompisar.

Man måste också ibland hålla paus i spelandet. De som deltog i LAN-evenemanget hade ofta med sig sovsäck och liggunderlag, så att de kunde sova mellan varven. Efter en paus fortsatte spelandet igen.

Gemenskaperna som uppstår runt spel kan också ibland vara toxiska och tanklösa. Ett känt exempel av tanklöshet var det finska småspelet Inva-taxi (1994), där spelaren kör runt personer med funktionsnedsättningar och försöker förstå vad passagerarna vill säga. Spelet fick stor spridning i Finland via Bulletin Board System och över internet.

Spelets skapare var en amatörgrupp vid namn Åkesoft. Gruppen bestod av tonåringspojkar. Åkesoft gav ut sina spel under signatur, för gruppen producerade också andra tvivelaktiga applikationer. Särskilt mobbningsspelet Bepa Quest (1994) fick ett negativt rykte om sig. Det resulterade i en rättegång och Åkesoft lade till slut ner sin verksamhet.

I Spelmuseets minidokumentär (7:35 min, Youtube) får Amu Urhonen, aktivist i frågor som gäller funktionsnedsättningar, och spelfostraren Mikko Meriläinen testa på Inva-taxi ur ett modernt perspektiv och fundera på varför det blev så populärt på sin tid.

År 2021 dokumenterade Matti Salonen rollspelsgruppen Peliporukka RP:s verksamhet i spelet GTA Online. Dokumenteringen resulterade i många intervjuer och skärmdumpar om spelargemenskapens verksamhet, som nu bevarats i Finlands spelmuseums samlingar. Peliporukka RP är en GTA Online-rollspelargrupp som grundats år 2017.

Peliporukka RP strävar efter att spela enligt stilen slow RP. Det innebär att man spelar igenom olika spelsituationer omsorgsfullt och lever sig in på djupet. Detta ger spelaren möjlighet att få en mycket djup rollspelsupplevelse. Spelarna väljer själva sin roll eller sitt yrke i spelet och lever in sig i karaktärens virtuella liv.

Gemenskapen kommunicerar med varandra inne i spelet och i en egen Discord-kanal. På Discord är det också möjligt att samtala utanför spelsituationen. Det kan handla om t.ex. interna diskussioner bland de som rollspelar kriminella eller poliser i spelet. Spelgemenskapens Discord-kanal ger också ut tidningen PP-Sanomat, som rapporterar om händelserna i spelet. Tidningen, som ges ut i pdf-format, görs av de gruppmedlemmar som rollspelar som journalister.

Många medlemmar i spelargruppen Peliporukka RP har valt sig en roll i spelet som är bekant för dem i verkliga livet. Vanligtvis antar man en kriminell karaktär i GTA-spel, men rollspelsservern har utöver kriminella även roller för akutvårdare, flygkaptener, rap-artister, poliser och till och med anställda på konstmuseet.

Rollspelandet blir en del av spelupplevelsen. T.ex. kan man inte bli gangsterboss bara så där, utan spelaren måste först avancera i gänget som hen valt. Det här förutsätter engagemang och inlevelseförmåga av spelaren. Ibland går det också dåligt för karaktären. Många småkriminella hamnar bakom lås och bom i spelets interna fängelse som grundats på spelservern. Det begränsar karaktärens liv, men erbjuder möjlighet att knyta nya kontakter.

Vanligtvis är GTA Online ett våldsamt och kaotiskt spel. På rollspelsservern brukar spelarna ändå inte dö på måfå under skottlossning, utan på spelarens eget initiativ. När spelaren konstaterar att karaktären inte längre kan växa i sin roll, planerar hen ett lämpligt slut för sin karaktär.

Spelkaraktären kan dö i en olycka, eller t.ex. bli uppäten av en jaguar då hen jagar ett scoop i öknen. De andra spelarnas karaktärer reagerar enligt sina roller på spelkaraktärens död. Ibland kan karaktären få en stor begravning. Efter att den förra karaktären gått bort, kan spelaren börja om med en ny karaktär, i en alldeles ny roll.