Kansainvälisten arvokilpailuiden lyhyin kilpailumatka on 50 m vapaauinti. Maailmanennätys on tällä hetkellä pitkällä radalla 20,91 s ja lyhyellä radalla 20,26 s. Suomen ennätys pitkällä radalla on 21,92 s ja lyhyellä radalla 21,23 s. Starttivaihe vie suorituksesta noin 7.7 – 26,1 %. Barcelonan MM-kilpailuissa vuonna 2013 miesten 50 m vapaauinnin finaalissa uimareiden reaktioaika starttisignaaliin oli keskimäärin 0,63 s, ensimmäisen 25 m aika 9,52 s, toisen 25 m aika 12,10 s, kokonaisaika 21,62 s ja nopeus 2,31 m/s. Vesi elementtinä tuo haasteita biomekaanisten ja fysiologisten vaatimusten tarkkaan määrittämiseen. Veden vastus on noin 1000 kertaa suurempi kuin ilman ja propulsion tuottaminen nesteessä on vaikeaa. Näin ollen uimarin taito vähentää veden vastusta ja tuottaa propulsiivista voimaa ovat avaintekijöitä suorituksen kannalta. Uinnin sprinttimatkoilla (50 m matkoilla) energiantuotto perustuu pitkälti lihaksen sisäisiin, korkeaenergisiin fosfaattivarastoihin adenosiinitrifosfaattiin (ATP) ja fosfokreatiiniin (FK). Ari-Pekka Liukkonen on Jyväskyläläinen huippu-uimari, joka pitää hallussaan edellä mainittuja sekä pitkän- että lyhyen radan 50 m vapaauinnin Suomen ennätyksiä. Häntä on valmentanut vuodesta 2005 lähtien Marko Malvela, joka on valmentanut myös muita Jyväskyläläisiä huippu-uimareita, Jere Hårdin Euroopan mestariksi ja Mimosa Jallown EM-pronssimitalistiksi. Tässä työssä tarkastellaan haastattelujen kautta Ari-Pekan ja Markon valmistautumista Berliinin EM-kilpailuihin vuonna 2014, joissa Ari-Pekka voitti pronssia 50 m vapaauinnissa. Ari-Pekka on kotoisin Pieksämäeltä ja muuttanut Jyväskylään opiskelemaan Voionmaan urheilulukioon ja harjoittelemaan Malvelan valmennukseen vuonna 2005. Hän pitää tuuria isoimpana tekijänä sille, miksi hänestä on tullut huippu-uimari. Tuuri on ollut hänen mukaansa läsnä perimässä, kannustavissa vanhemmissa, vapaamuotoisessa lapsuusiän harjoittelussa, Jyväskylän valitsemisessa harjoittelupaikaksi ja Berliinin EM-kilpailuiden välierässä sattuneessa käden liian pitkälle lipsauttamisessa, jonka avulla hän kykeni muokkaamaan tekniikkaansa hetkessä nopeammaksi. Ari-Pekka harjoittelee Malvelan johtamassa Sprinttitallissa noin seitsemän kertaa viikossa. Harjoittelusta suunnilleen 70 % tapahtuu kilpailuvauhdeilla tai kovemmilla vauhdeilla. Hän ei tehnyt juurikaan kuivaharjoittelua Berliinin EM-uinteja edeltäneellä kaudella, mutta tekee tällä hetkellä yhteistyötä fysiikkavalmentajan kanssa voimaharjoittelun muodossa.