Havainnoivien seurantatutkimusten mukaan runsas vapaa-ajan liikunnanharrastus on yhteydessä alempaan ennenaikaisen kuoleman riskiin. Syy-seuraus -suhdetta ei kuitenkaan ole pystytty varmistamaan satunnaistetuissa kontrolloiduissa interventiotutkimuksissa. Monia muita terveyshyötyjä – kuten vaikutukset fyysiseen suorituskykyyn ja kehon koostumukseen – on näin pystytty varmistamaan. Niitä kannattaakin käyttää perusteena mieluummin kuin mahdollista vaikutusta eliniän pituuteen, kun liikuntaa markkinoidaan terveyshyödyillä.