Korkeakoulut kilpailevat erilaisten kansainvälisten rahoitusohjelmien tarjoamista ulkoisista rahoituksista, joita ne hakevat tutkimus- ja kehittämishankkeilleen. Rahoitusohjelmat vaativat usein projektien sisältävän partnereita useista maista. Menestyminen kilpailussa projektirahoituksista vaatii, että partneriyhteistyöhön kiinnitetään enemmän huomiota. Yksi keinoista on tarjota henkilökunnalle mahdollisuus pitkään vaihtoon projektissa mukana olevaan organisaatioon. Vaihdon aikana voi työskennellä projektihakemuksen parissa ja syventää yhteistyötä.

Tämä opinnäytetyö pyrki keskittymään siihen miten pitkät vaihdot auttavat luottamuksen kehittymisessä ja tiedon jakamisessa projektipartnereiden välillä projektin valmisteluvaiheessa. Tutkimuksessa mukana olleet henkilöt työskentelivät monikulttuurisissa projekteissa, joten myös kansallisen, sekä organisatorisen kulttuurin merkitystä luottamuksen kehittymiseen tutkittiin.

Soveltavan temaattisen analyysin perusteella voidaan sanoa, että luottamus on tärkeä osa projektipartnereiden välisen yhteistyön syventämisessä. Pitkillä vaihdoilla nähtiin olleen merkitystä luottamuksen kehittymisessä. Tutkimuksessa mukana olleet henkilöt eivät nähneet kansallisen kulttuurin tuntemuksella olleen merkitystä luottamuksen kehittymiseen. Sen sijaan organisatorisen kulttuurin samankaltaisuus koettiin luottamusta rakentavana seikkana. Tutkimustulokset antavat suuntaa, että pitkiä vaihtoja pitäisi suosia enemmän, koska ne ovat tehokas tapa edistää luottamuksen kehittymistä eri maissa olevien projektipartnereiden välillä. Jatkotutkimus voisi syventää tietoutta korkeakoulutuksessa tehtävien projektin koko elämänkaaresta sekä mitkä seikat vaikuttavat projektin menestymiseen.