Tarinan tapahtuma-aika on 1860-luku. Nummisuutarin Esko valmistautuu häämatkalleen, jonka takana on hänen äitinsä Martan juoni saada korpraalin testamentin lupaamat 500 riksiä sille, kumpi menee ensin naimisiin, Esko vai perheen kasvattitytär Jaana. Eskon isä Topias on tiettävästi sopinut naimakaupasta tavatessaan Puolmatkan krouvissa Karrin, Eskolle aiotun morsiamen Kreetan isän. Jaana puolestaan on kieltäytynyt menemästä naimisiin Eskon kanssa, sillä hänen mielitiettynsä on seppä Kristo.

Kanttori saapuu paikalle laatimaan lupauskirjan Eskon naimaluvaksi, samoin saapuu Eskon matkakumppani ja puhemies Mikko Vilkastus. Topias kertoo kuulleensa suurvarkaasta, josta on luvattu 700 riksin palkkio, ja antaa miehen tuntomerkit. Topias panee lupauskirjaan puumerkkinsä, Mikko kutsutaan todistajaksi. Eskon puumerkkiä ei huolita, mutta tämä yrittää piirtää sen salaa paperiin ja saa ankarat nuhteet isältään ja kanttorilta. Esko raivostuu ja lauhtuu yhtä nopeasti, tekee sovinnon. Eskon veli livari saapuu kylältä yöjalasta ja saa Martalta selkäänsä. Hänet lähetetään kaupunkiin ostamaan häätarvikkeita.

Esko ja Mikko lähtevät matkaan ja saapuvat Puolmatkan krouviin, missä Esko lisää oman puumerkkinsä lupauskirjaan. Taival jatkuu Karrin taloon, jossa paraikaa vietetään Kreetan ja puusuutari Jaakon häitä. Karri ottaa vieraat kohteliaasti vastaan, selittää tilanteen, johon Esko ja Mikko näyttävät mukautuvan. Ruokapöydässä Esko kuitenkin riitaantuu pelimanni-Teemun kanssa. Miehet painivat, Esko jää alakynteen, haluaa uusintaottelun, mutta Teemun isä raahaa poikansa pois. Mikko uskottelee Eskolle Teemun kampanneen, mistä Esko vimmastuu ja syöksyy Teemun perään. Tällä välin Karri kertoo Mikolle pitäneensä leikkipuheena hänen ja Topiaksen krouvissa tekemää "naimakauppaa"; Jaakko ehdottaa häävieraille heinäntekotalkoita.

Esko saapuu paikalle saatuaan selkäänsä Teemulta ja tämän isältä ja nöyryytettynä paljastaa katkeruutensa Jaakolle ja Karrille. Hän uhkaa heitä käräjillä ja syyttää myös Kreetaa petoksesta. Väen ollessa pellolla Esko heittää pöydän nurin, lyö talon ikkunat säpäleiksi ja pakenee paikalta Mikon kanssa.

Tällä välin livari on Hämeenlinnassa tavannut enonsa Sakerin, virkaheiton poliisin, ja hummannut tämän kanssa kaikki Martan antamat rahat. He osuvat Puolmatkan krouviin samaan aikaan kuin Jaanan isä, merimies Niko, joka on palannut kotimaahan ja kuultuaan Jaanan tilanteesta suunnannut matkansa kohti nummisuutarin mökkiä. livarin ja Sakerin puheista Niko keksii juonen: saadakseen ilmaisen hevoskyydin tyttärensä luo hän naamioituu etsintäkuulutetuksi rosvoksi ja antautuu miesten vangiksi näennäisen vastarinnan jälkeen.

Esko ja Mikko ovat paluumatkalla synkällä mielellä. Hekin ovat tuhlanneet rahansa ja kaavailevat selitykseksi joutumista ryöstön uhreiksi. Mikko ei halua antautua alttiiksi Martan selkäsaunalle ja aikoo livistää. Hän tarjoaa Eskolle rohkaisuksi viinaa; tämä kieltäytyy, mutta Mikon uhatessa lähteä suostuu juomaan, ensimmäisen ja viimeisen kerran. Pian Mikko rakentaa riidan ja karkaa paikalta. Humaltunut Esko juoksee ympäri metsää ja törmää Antrekseen, jonka Topias on lähettänyt vastaanottamaan hääparia klaneetinsoitolla. Humalapäissään Esko ravistelee Antresta kovakouraisesti ja luulee tappaneensa miehen, kun tämä jää liikkumattomana maahan.

livari ja Sakeri ajavat vankinsa kanssa paikalle. Antres tointuu ja antaa Eskolle anteeksi. Tilanneselvityksen jälkeen ja juhlatunnelman vallitessa kaikki ajavat yhdessä pihaan, jossa häävastaanotto on odottamassa. livari tunnustaa harharetkensä ja selittää myös Eskon ja Mikon tapauksen, toivoen anteeksiantoa vangista luvatun rahamäärän nimissä. Ensihämmennyksen ja ilon jälkeen Niko paljastaa henkilöllisyytensä. Lautamies saapuu paikalle ja kertoo varkaan joutuneen kiinni edellisenä päivänä Vanajan kirkolla. Niko selittää kepposensa; Jaanalta hän pyytää pitkää poissaoloaan anteeksi. Jaanan ja Kriston kihlaus saa hänen siunauksensa.

Esko ja livari saavat kuulla kunniansa. Jaanan tahdosta Niko ehdottaa perinnön jakamista puoliksi. Lautamies kehottaa Eskoa tekemään sovinnon Karrin kanssa, joka on haastanut hänet käräjiin. livari lupaa parantaa tapansa ja lähteä merille, Esko taipuu sovintoon ja tekee lupauksen pysyä naimattomana. Martta kutsuu kaikki pöytään: Eskon aiottu hääjuhla muuttuu Jaanan ja Kriston kihlajaisjuhlaksi yleisen sovinnon vallitessa.

- Suomen kansallisfilmografia 6:n (1991) mukaan.