Ujo yhdeksänvuotias Ville Hietalahti, rockmuusikko Taiston poika, osallistuu television tenavatähti-laulukilpaan Villihevosia-kappaleella. Esiintymistilanne on pojalle lähes sietämätön.

Viitisentoista vuotta myöhemmin Ville opettaa pikkukaupungin monitoimitalossa lapsille kitaransoittoa ja on edelleen ujo, vaikka isä yritti opettaa pojalleen rentoa asennetta ja rock-kukon elkeitä. Villen oppilaan Jiipeen yksinhuoltajaäiti Leena on yhä ihastunut Taistoon. Soittotunnin jälkeen Ville kohtaa Saran, amerikkalaisen rivitanssiopettajan. Molemmat hämmentyvät ja ihastuvat toisiinsa.

Kotona Villeä odottaa yllätys: Taisto on ilmestynyt kämppäämään poikansa luo. Tuliaisiksi hän antaa valokuvan Ronald Reaganista, jonka lausahdus ”Anything is possible” on tatuoitu hänen olkapäähänsä. Taisto ei paljasta saaneensa lääkäriltä kehotuksen hiljentää tahtia, mutta sanoo kesken isä-poika-painin, että hänen tomumajansa tuhkat tulee aikanaan ripotella tuuleen.

Taisto taivuttelee Villen kanssaan karaokebaariin, minne myös Sara ja hänen asuintoverinsa Minna saapuvat. Arastellen Ville tutustuu Saraan, mutta menee lukkoon, kun tämä ilmoittaa heidät parina karaokeen. Hänen mieleensä palaa piinallinen tv-esiintyminen, ja hän luikahtaa baarista kotiin. Taisto löytää Villen vuorolapun, päätyy Saran kanssa laulamaan intohimoisesti ja edelleen Villen asunnolle ja sänkyyn. Ville valvoo yön sokissa sohvalla.

Aamulla krapulainen Sara yllättyy kohdatessaan Villen. Ville puolestaan yllättyy, kun Sara ymmärtää hänen hämillisen käyttäytymisensä. Käy ilmi, että Taisto on Villen isä ja että Saran asunto sijaitsee naapuritalossa. Sara kertoo, ettei Taiston ja hänen välillään tapahtunut mitään. Ville vie Saran tanssitunnille isänsä Ford Mustangilla, jonka Sara onnistuu maanittelemaan liikkeelle. Myös Ville päätyy mukaan tanssiriviin, mutta joutuu kesken ryntäämään hinausauton korjaaman Mustangin perään.

Kotona Taisto on epätoivoissaan, sillä yöllä ei ”skepa skulannu”. Hän kokee, ettei hänellä ole enää mitään annettavaa kenellekään, kunnes hän löytää syyn tapahtuneeseen: hän onkin rakastunut. Villen estelyistä huolimatta Taisto sopii Sara kanssa tapaamisen Suomi-Amerikka-seuran kesätapahtumaan, minne myös Ville kiirehtii. He nousevat lavalle Saran rinnalle rivitanssiin, mutta Leenan tulo saa Taiston pakosalle.

Poniratsastusjonoon sattumalta asettunut Ville joutuu ratsaille, saa osaamattomuuttaan ratsun laukkaamaan ja putoaa kedolle. Maassa maatessaan hän kokee keskustelevansa Ronald Reaganin kanssa. Kun Sara löytää paikalle, Ville suutelee häntä, mutta Taiston ilmestyminen keskeyttää tilanteen.

Taisto tarjoaa Saralle ja Villelle kyydin kotiin – Ville tosin joutuu kaksipaikkaisen auton takakonttiin, jonne hän jää lepäämään. Kun hän saapuu asuntoonsa, se on täynnä bileväkeä. Villen paheksuessa asiaa Taiston sormien napsautus pyyhkäisee bileet pois. Kaksi vanhaa muusikkokaveria sentään jää: Eikka ja Skidi, Villen kummisedät. Viisikymppiset rokkarit ja Ville musisoivat ja pelaavat Afrikan tähteä läpi yön.

Sara ja Ville sopivat treffit. Soittotunnilla Jiipee kannustaa Villeä panostamaan suhteeseen. Tapaamisella Ville yrittää soveltaa pojan vinkkejä, mutta mokaa ja hyppää sillalta jokeen. Sara sanoo, että hänkin mokailee herkästi ja hyppää Villen seuraksi. He suutelevat.

Ville viihtyy myös isänsä kanssa, vaikka kieliopinnot aloittanut Taisto haikailee edelleen Saran perään. Jiipee neuvoo Villeä kertomaan Taistolle suhteestaan Saraan, jotta myös Leena saisi oman mahdollisuutensa. Tilanne on Villelle vaikea: hän on tottunut siihen, että hänen ja isän välinen suhde perustuu puhumattomuuteen ja välttelyyn. Hän yrittää kertoa asiasta baarissa, mutta tilanne karkaa juopottelun puolelle ja käsistä, sillä Ville päätyykin tukemaan Taiston tavoitteita. Ilta huipentuu Saran asunnon ovella, missä he kuulevat Saran aikovan lähteä maasta. Taisto kieriskelee itsesäälissä, kunnes havahtuu kysymään Villeltä Leenan puhelinnumeroa.

Leenan kanssa vietetyn yön jälkeen energinen Taisto kohtaa masentuneen Villen ja ottaa nyt, toisin kuin aikoinaan, tehtäväkseen tukea poikaansa. Vaivoin Ville saa sanottua jotakin, mistä Taisto ymmärtää Villen rakastavan Saraa. Kun Ville empii Amerikkaan lähtönsä kanssa, Taisto vaatii häntä tarttumaan tilaisuuteen. Hän tempaa poikansa painiin, joka tanssin lailla vyöryy läpi asunnon ja päättyy Villen voittoon. Samassa Taisto valahtaa elottomaksi. Matkalla sairaalaan ambulanssi pysähtyy ja hälytysvalot sammuvat. Laitumella hevoslauma laukkaa ohi kuin mustangit preerialla.

Leena ottaa hautajaiset järjestettäväkseen eikä hyväksy tuhkaamista. Ville lamaantuu asuntonsa hämärään, kunnes Reaganin ääni havahduttaa hänet. Ville ajaa Mustangilla juuri lähdössä olevan Saran luo ja kertoo olevansa menossa isänsä hautajaisiin. Ville koettaa kertoa myös tunteistaan, mutta saa ainoastaan piirrettyä ilmaan vaikeatulkintaisia syheröitä. Matkalla lentokentälle Sara ymmärtää Villen kertoneen rakastavansa häntä.

Täydessä siunauskappelissa Ville keskeyttää tilaisuuden alkuunsa. Hän pitää puheen isästään, joka oli kuin itsekeskeinen lapsi, lähti ja palasi väärällä hetkellä – ja lähti nyt lopullisesti. Sara ilmestyy takariviin, kun Ville esittää tenavatähti-laulunsa Eikan ja Skidin kanssa ja ilmoittaa toteuttavansa isänsä tahdon. Miehet kaappaavat arkun pakettiautoon ja ajavat krematorioon. Mukaansa he saavat Saran, Jiipeen ja Leenan, joka haluaa olla Taiston rinnalla loppuun saakka. Ville saa kysyttyä Saralta, voiko hän lähteä tämän matkaan, ja saa myöntävän vastauksen.

Los Angelesissa Ville ja Sara kapuavat kukkulalle Ronald Reaganin muistomerkille, missä Ville heittää isänsä tuhkat tuulen vietäväksi ja saa ne tuulenpuuskan saatteleman ”Amerikka”-kuiskauksen myötä päälleen.

Teksti: Suomen kansallisfilmografia / Jorma Junttila 2017