Kolmekymppinen tutkija Sanna tekee väitöskirjaa tavoista, joilla puolisot pilaavat avioliittonsa. Omat ihmissuhteensa Sanna jakaa ystävyys- ja seksisuhteisiin, jälkimmäisten kohdalla hän pitää kiinni ”yhden ihmisen kanssa yhden kerran” -periaatteestaan. Näin ei synny tunnesotkuja. Sannan ystävä, oikeuslääkäri Anna, luottaa sen sijaan romanttiseen rakkauteen ja ennusmerkkeihin.

Tutkimustaan varten Sanna tekee hää- ja aviopareista videohaastatteluita. Aineistosta paljastuu avioliiton pilaamistapa numero 3 eli Suhtaudu puolisoon kuin lapseen. Hääpari Laurin ja Hennan haastatteluvideon pohjalta morsian saa merkinnän 5 Valehtele, sillä hänet yllätettiin muhinoimasta bestmanin kanssa. Sulhasen puheista tulee merkinnät 11 Päätä toisen puolesta, 4 Kontrolloi ja 1 Ole sokea.

Yliopistolla Sanna luennoi aiheestaan. Hänen mukaansa romanttisen rakkauden vaatiminen parisuhteelta on ongelmien suurin syy: ”ero on rakastumisen todennäköinen ja suora seuraus.” Parit, jotka eivät eroa, ovat niitä, jotka suhtautuvat liittoonsa sopimuksena. Tästä esimerkkinä hän näyttää haastatteluotteen itsenäisistä, mutta tiiminä toimivista Aleksista ja Johannasta.

Sanna tarvitsee assistentin. Opiskelijoiden joukosta Jouni on valmis ottamaan pestin, jollei hänen vaimolla ole mitään sitä vastaan. Kun Sanna muistuttaa listansa kohdasta 10 Älä päätä itse, mies lupautuu työhön. Pyöräillessään kotiin Sanna huomaa erään miehen toteuttavan käyttäytymisessään tapaa 19 Ole omistava ja toisen 8 Älä ole läsnä.

Sannan vanhemmat ovat eronneet. Eila-äiti suunnittelee uutta avioliittoa, mutta Eero-isä toivoo ex-vaimonsa palaavan ja tyrkyttää hänelle jatkuvasti apuaan. Sannan mielestä isä toteuttaa tapaa 2 Ripustaudu. Hän toivoo isänsä alkavan elää omaa elämäänsä. Eero tutkailee keinoja surmata itsensä, mutta etsii myös uusia harrastusmahdollisuuksia.

Aino luonnehtii Sannaa rakkaudenpelkoiseksi. Sanna myöntää, ettei harrasta selvin päin rakastamista eikä ole koskaan ollut rakastunut. Kun ystäväpiiri juhlii Ainon synttäreitä, porukkaan liittyy Sannan haastatteluvideolla positiivisena esimerkkinä esiintynyt Aleksi, Ainon nykyinen työtoveri, jonka avioliitto onkin päättynyt eroon vaimon löydettyä uuden rakkauden. Sanna on hämmästynyt. Hänen mukaansa pitkän liiton side syntyy ”tarvitsevuudesta”, ei rakkaudesta. Aleksi kertoo eron syyksi sen, etteivät he viettäneet aikaa yhdessä. Sanna paljastaa Aleksille periaatteensa, jonka avulla hän välttää tunnesotkut, ja hankkiutuu humalaan ja johdattaa Aleksin sänkyynsä. Aamulla Aleksi ehtii lähteä ennen kuin krapulainen Sanna herää.

Sanna jatkaa tutkimusvideoidensa läpikäyntiä (tapa 12 Nöyryytä), mutta palaa useampaan kertaan Aleksista kuvattuun aineistoon. Hän etsiytyy Aleksin asuinalueelle ja törmää mieheen ja tämän lapsiin Sandraan ja Leoon. Hän joutuu paniikkiin, karkaa paikalta ja palaa videoidensa pariin tutkimaan tapaa 9 Hanki päihdeongelma.

Sanna ja Jouni valmistautuvat haastattelukeikkaan. Sanna rekisteröi Jounin ärsyyntyvän, kun hänen vaimonsa Elli puuttuu tilanteeseen tapojen 3 ja 2 mukaan (Suhtaudu puolisoon kuin lapseen ja Ripustaudu). Haastatteluaineistosta paljastuu metodi 14 Väistä ja pakene. Hääparin haastattelussa Sanna kirjaa myös tavat 17 Älä puhu, 18 Älä arvosta ja 13 Älä tahdo. Häävalssin kuvaaminen jää Jounilta kesken, kun oman liiton ongelmat nousevat hänen mieleensä. Kotimatkalla Sannan häistä nappaamaa viinipakkausta tyhjentävä Jouni tunnustaa, ettei hän rakasta Elliä; he vain ajautuivat naimisiin. Elämä on mennyt vinoon, juopunut Jouni toteaa. Sannan kanssa bileiltaan valmistautunut Aino jää Jounin seuraan ja Sanna lähtee yksin juhlimaan. Hän havainnoi humaltuessaan pariskuntien avioliiton tuhoamistapojen (6 Neuvo ja opeta) lisäksi myös myönteisiä seikkoja, kuten kosketa, kuuntele ja rakasta.

Aamulla Sanna herää muistamattomana ja pahassa krapulassa Aleksin luota, kun Elli soittaa miehestään huolissaan: Jouni on kadonnut. Sanna kiirehtii Ainon luo, mistä hän löytää Jounin ja Ainon, joka sanoo elävänsä elämänsä kauneinta aamua. Kotiovellaan Sanna tapaa mustasukkaisen Ellin. Jounin saapuessa hakemaan tutkimusaineistoja, Elli tarrautuu Jouniin ja Sanna oksentaa keskelle lattiaa ja ajaa pariskunnan setvimään asioitaan muualle.

Ainolle Sanna kertoo assarinsa olevan ”väistä ja pakene” -tyyppi, mutta rakastunut Aino haluaa silti Jounin, joka muuttaakin Ainon luo. Elli hankkiutuu Jounin sohvaan piiloutuneena myös paikalle, missä hän kirjaimellisesti ripustautuu mieheen. Ainon vauvatoiveet kärsivät kolauksen, kun Elli paljastaa, ettei Jouni voi saada lapsia. Muuttoapulaiset Sanna ja Aleksi yrittävät selvitellä viime tapaamistaan. Kotona Sanna löytää videoistaan pilaamistavan 15 Epäile, älä luota.

Kun hääpukuja sovitteleva Eila kertoo, ettei ole kuullut mitään Eerosta, Sanna käy isänsä kotona, mistä hän löytää itsemurhaviestin. Paikalle hälytettynä äiti ihastelee viestin kauniita sanoja hänestä, mutta puheet muuttuvat, kun hän löytää Eeron ja hänen uuden rakastettunsa Tiinan ruoanlaittopuuhissa. Viesti on vanhaa perua, Eero selittää, ja puhelimeen hän ei ole vastannut, ”kun on ollut tätä rakkautta”.

Sanna myöntää, että rakastumisellakin on oma arvonsa, kesti se sitten päivän tai loppuelämän. Aino tekee heille molemmille ennustuksen, jonka mukaan asiat kehittyvät hyvään suuntaan.

Seurantahaastattelussa Aleksin ex-puoliso Johanna toteaa suhteen olleen rakkaudeton. Aleksi kertoo koettaneensa hoitaa asiat hyvin, tehneensä kotitöitä ja hoitaneensa lapsia. Sen Johanna vahvistaa, mutta toteaa ettei parisuhde ole mikään duuni; uudessa suhteessa hän kertoo saavansa huomiota ja rakkautta. Kun haastattelu on loppu, lapset palaavat ja tunnistavat Sannan, joka kiusallista tilannetta välttääkseen kiirehtii paikalta.

Kotona Sanna lisää listaansa kohdan 20 Älä panosta. Hän kutsuu Aleksin luokseen ja kertoo, että tämä on paras kaikista miehistä. Aleksi epäilee, että Sanna on taas humalassa. Sanna myöntää, että hänellä ei ole muistikuvaa bileiltojensa puheistaan. Aleksin mukaan Sanna on kertonut rakastuneensa häneen, olevansa valmis sitoutumaan ja perustamaan perheen. He suutelevat, ja Aleksi jää hänen luokseen. Yöllä Sannan lisää tutkimukseensa kohdan 21 Älä uskalla rakastaa, jonka hän muuttaa omalla kohdallaan muotoon Uskalla rakastaa.

Teksti: Suomen kansallisfilmografia / Jorma Junttila 2018