Ohjaaja-tuottaja-käsikirjoittaja Timo Koivusalo (s. 1963) tuli tunnetuksi 1990-luvun Pekko Aikamiespoika –elokuvistaan. Koivusalon muita elokuvia ovat Tapio Rautavaaran ja Reino Helismaan yhteistyötä käsitellyt Kulkuri ja Joutsen (1999), Irwin Goodmanin ja Vexi Salmen yhteisen uran vaiheita selvittänyt Rentun Ruusu (2001), säveltäjä Jean Sibeliuksen elämäkertaelokuva Sibelius (2003), sortovuosiin sijoittuva musikaali Kaksipäisen kotkan varjossa (2005) ja mielenterveyden ongelmia käsitellyt Kalteva torni (2006). Koivusalo tarttui seuraavaksi Väinö Linnan romaanitrilogiaan Täällä Pohjantähden alla (1959-1962). Niiden pohjalta hän tuotti, ohjasi ja käsikirjoitti tuotantoyhtiössään Artista Filmi Oy:ssä elokuvat Täällä Pohjantähden alla (2009) ja Täällä Pohjantähden alla II (2010).

Koivusalo tunnetaan myös TV2:n suositusta parisuhdevisailusta Tuttu juttu (1992-2002), jota hän juonsi yhdessä Joel Hallikaisen kanssa. Hän on tehnyt uraa myös laulajana, lauluntekijänä, kolumnistina, näyttelijänä ja viihdetaiteilijana. Koivusalo on kirjoittanut uransa alkuvaiheista elämäkerran Koomikon kyyneleet (1996). Syksyllä 2009 Koivusalo palasi televisiotöiden pariin juontamalla kahden tuotantokauden ajan Suomen paras kuoro -viihdeohjelmaa.

Seuraavaksi Koivusalo valmisti Lokomon duunareista kertovan manserock-elokuvan Vuonna 85 (2013). Toisena ohjaajana oli Riku Suokas (s. 1971), joka tunnetaan teatterinjohtajana, näyttelijänä ja stand up -koomikkona.

Elokuva Vuonna 85 on kertomus värikkäästä Lokomon työntekijöistä koostuvasta kaveriporukasta. Se toimii myös katsauksena takatukkien, korkeiden farkkuvyötäröiden ja olkatoppausten menetettyyn maailmaan.

Elokuvan taustana olevaa, Heikki Syrjän ja Riku Suokkaan kirjoittamaa samannimisrä musikaalinäytelmää esitettiin Tampereen Työväen Teatterin päänäyttämöllä vuodesta 2006 joulukuuhun 2012 asti kuuden vuoden ajan yhteensä 373 kertaa. Pääroolia esitti Sami Hintsanen. Vuonna 85 on ollut Suomen teatterihistorian katsotuin kotimainen musikaalikantaesitys. Musikaalin menestys poiki Vuonna 85 –lautapelin ja Ilpo Rantasen kirjoittaman kirjan Vuonna 85 – Manserockin lyhyt oppimäärä (2012, kustantajana Siltala).

Kaleva-lehden 25.1.2013 mukaan elokuvaversiota tuli mukaan kirjoittamaan Heikki Vihinen. Kun käsikirjoitus oli valmis, kolmikko tarjosi sitä Disneylle. Sieltä suositeltiin yhteistyötä Timo Koivusalon kanssa. Suokas, Syrjä ja Vihinen perustivat Veitikka-Tuotanto Oy:n osatuottajaksi päätuottajana toimivan Artista Filmin rinnalle.

Elokuvaversio päätettiin toteuttaa komediana musikaalin sijaan. Silti elokuvan soundtrack tulvi suomirockin klassikoita Eppu Normaalilta, Popedalta ja Juice Leskiseltä. Koivusalo kommentoi käytettyjä kappaleita Karjalaisen 13.1.2013 haastattelussa: ”Juice Leskinen osasi käyttää suomen kieltä mahtavalla tavalla ja teki erinomaisia sanoituksia. Ja sama pätee myös Martti Syrjään.” Syrjä näytteli elokuvassa kovaotteista, mutta yksinkertaista Alabama-baarin ulosheittäjää Jyrki Boyta. Eppu Normaalin jäsenet esittivät tanssiorkesterin soittajia. Popeda esiintyi ulkoilmakonsertissa. Alkuperäismusikaalin tähti Sami Hintsanen näytteli nokialaista tappelupukaria nakkikioskilla. Ohjaaja Suokas esitti Alabama-baarin baarimikkoa.

Musikaalissa ja elokuvassa perustarina on sama, mutta jälkimmäisessä keskitytään enemmän päähenkilöihin tarinaa laventamalla. Elokuvan pääjuonessa kolmikymppinen metallimies Tommi Turmiola (Reino Nordin) etsii itseään kahden naisen välissä. Tommin lokomolainen ystävä Palle (samaa roolia musikaaliversiossakin näytellyt Mikko Nousiainen) puolestaan perustaa suositun Alabama-baarin. Popedan laulusta tuttu komisario Pepponekin (Tapio Liinoja) on osa henkilögalleriaa. Tommin ihastusta Karoliinaa esittävä Malla Malmivaara on todellisuudessa Liinojan sisarentytär. Päähenkilön Tommi Turmiolan nimellä tehdään kunniaa Tuhansien murheellisten laulujen maan sanat muistaville.

Aamulehdessä 15.2.2012 uutisoitiin, että Lokomon työmiehenä Rubana olisi Aimo Räsänen, mutta roolin näytteli lopulta Jussi Lampi. Mauno Pepponen roolin esittäjä Topi Kohonen opiskeli elokuvanteon aikaan Tampereen yliopiston Näyttelijäntyön laitoksella.

Koivusalo kertoi Ilta-Sanomissa 11.1.2013 motiiveistaan elokuvan tekoon: ”Parantumattomana romantikkona halusin vaihteeksi tehdä raikkaan ja raivokkaan komedian, jossa on suuri rakkaustarina. Halusin korostaa rakkaustarinaa ja olla jopa sinisilmäisesti kaikkea kyynisyyttä vastaan. Elokuva näyttää aidon rakastumisen kesäyössä ja olen elokuvasta positiivisen innostunut.”

Pääroolien esittäjät Malmivaara ja Nordin ovat muusikkoja itsekin. Malmivaara esiintyy artistinimellä Belle Who, lisäksi hän muodostaa duon Pihla Viitalan kanssa. Nordin laulaa Reino & Rhinos –yhtyeessä ja tekee dj-keikkoja.

Elokuvan ja musikaalin nimikappale Vuonna ’85 oli alunperin mukana Eppu Normaalin LP-albumilla Kahdeksas ihme (1985). Elokuvasta julkaistiin soundtrack-cd-kokoelmalevy Musiikkia elokuvasta Vuonna 85 (Poko Rekords). Siihen otettiin mukaan Malmivaaran ja Nordinin laulama uusi versio Juice Leskisen klassikkolaulusta Musta aurinko nousee.

Iltalehden Ilona-viikkoliitteen 5/2013 mukaan elokuva kuvattiin 44 päivässä puolen vuoden aikana talvella ja kesällä 2012. Kuvauspaikkakuntina olivat Tampereen lisäksi myös Pori, Luvia, Nokia, Kangasala ja Ruotsin Tukholma. Sisäkuvauksia tehtiin pääsääntöisesti Nakkilassa Villilän Studioilla. Kuvauskalustona oli Arri Alexa -digikamera.

Aamulehden 26.5.2012 mukaan elokuvan kuvaajalta Tero Molinilta murtui kylkiluu Tampereen Pyynikinrannan kuvauksissa raskaan kameratelineen kaaduttua kesken kuvausten maan vajottua kraanan alta. Kohtauksessa kuvattiin Popedan esiintymistä.

Aamulehden 5.10.2012 mukaan Molin rajasi jo kuvausvaiheessa pois pahimmat nykyaikaisuudet mm. Keskustorin kuvauksissa. Elokuvan jälkikäsittelyssä poistettiin digitaalisesti uusia liikennemerkkejä ja valomainoksia sekä tuotiin nostalgisia elementtejä kuten puhelinkoppeja tilalle. Erikoistehosteita on elokuvassa noin 40. Niistä vastasi Tommi Lepola tuotantoyhtiö Legendasta.

Metro-lehden 24.1.2013 mukaan Tampere-talossa vietettyä elokuvan ensi-iltagaalaa saattoi seurata suorana lähetyksenä 15 paikkakunnan elokuvateattereissa.

Elokuvan dvd:n lisämateriaaleina on traileri, making of ja musiikkivideo Musta aurinko nousee.

Koivusalo tuotti, käsikirjoitti ja ohjasi seuraavaksi lastenelokuvan Risto Räppääjä ja liukas Lennart (2014).

Teksti: Juha Seitajärvi / Suomen kansallisfilmografia 2018