Kolttasaamelaiset sukujuuret omaava elokuvaohjaaja-käsikirjoittaja Katja Gauriloff (s. 1972) on syntynyt Inarissa ja kasvanut Rovaniemellä. Hän muutti vuonna 1994 Ouluun opiskelemaan elokuvamaskeeraajaksi. Gauriloff on opiskellut kuvaajaksi Keski-Pohjanmaan elokuvakoulussa Kokkolassa ja valmistui vuonna 2004 ohjaaja-käsikirjoittajaksi Tampereen ammattikorkeakoulusta. Samana vuonna hän perusti Joonas Berghällin ja Mika Hotakaisen kanssa elokuvatuotantoyhtiö Oktober Oy:n, jonka tuotteisiin kuuluu mm. suuren menestyksen saanut dokumenttielokuva Miesten vuoro (2010). Gauriloff on tehnyt mm. lyhytelokuvia kuten Vanhan miehen viimeinen päivä (2002), Hyviä aikeita (2004) ja yhdessä Joonas Berghällin kanssa ohjattu, rintasyövästä kertova Voimanlähde (2013) Syöpäsäätiön Roosa nauha -kampanjalle. Tunnin mittainen kolttasaamelaisesta yhteisöstä ja perinteiden säilyttämisestä kertova dokumenttielokuva Huuto tuuleen (2007) palkittiin Valtion elokuvataidetoimikunnan laatutuella.

Ensimmäisenä pitkänä dokumenttielokuvanaan Gauriloff ohjasi elokuvan Canned Dreams / Säilöttyjä unelmia (2012), jolla on useita ulkomaisia osatuottajia ja rahoittajia kuten Arte-televisiokanava ja englanninkielinen Al Jazeera. Elokuva on kertomus elintarviketeollisuuden globalisoitumisesta ja ihmisistä teollisuuden takana. Siinä selvitetään miten euron maksava raviolitölkki päätyy suomalaiseen ruokakauppaan.

Seuraavaksi Gauriloff ohjasi pitkän dokumenttielokuvan Kuun metsän Kaisa (2016). Elokuvan päähenkilönä on hänen kolttasaamelainen mummonsa äiti Kaisa Gauriloff (1884-1980). Kolttasaamelaiset ovat saamelaisten pieni, mutta vaikuttava vähemmistö. Heidän perinteiset asuinalueensa ovat olleet sodassa menetetyn Petsamon alueella. Vuoteen 1949 mennessä koltat sijoitettiin nykyisen Inarin kunnan alueella.

Sveitsiläis-venäläinen kirjailija Robert Crottet oli loppuvuonna 1938 uniensa johdattamana matkustanut Petsamon Suenjelin kolttakylään, jossa hän tutustui Kaisa Gauriloffiin. Alkoi loppuelämän mittainen ystävyys. Crottet alkoi tallentaa Kaisan kertomia legendoja ja myöhemmin julkaisi niistä kirjoja. Crottet toimi kolttien puolestapuhujana toisen maailmansodan jälkeen. Hän lahjoitti kirjojensa tuoton ja Englannista keräämänsä yhteensä neljä miljoonaa Suomen markkaa kolttien hyväksi.

Elokuva Kuun metsän Kaisa perustuu Robert Crottetin kirjoittamiin teksteihin ja hänen ja valokuvaaja Enrique Médezin filmiarkistoon, jotka ohjaaja Gauriloff löysi vuonna 2012 Espanjasta. Gauriloff kertoo isoäidinäitinsä tarinan yhdistelemällä Crottetin kirjoituksia, vanhaa dokumenttimateriaalia, arkistoista löytyneitä ääninauhoja ja animoituja kolttatarinoita. Kaisa kertoi aikoinaan Robertille kansansa salatut tarinat. Myyttiset sadut heräävät henkiin animaatiojaksoissa.

Katja Gauriloff kertoi alkuperäismateriaalin hankkimisesta sähköpostikirjeissä 28.8. ja 2.9.2022: "Barcelonassa kuvattiin kehittelyvaiheessa yhden päivän ajan. Elokuvan käsikirjoitus ei ollut vielä itselle selkiytynyt, joten varmuuden vuoksi halusin kuvata minun ja Enrique Mendezin ensimmäisen tapaamisen, haastattelun ja sen, kun hän luovutti materiaalin minulle. Hän oli jo silloin lähes 90-vuotias. Mitään näistä ei päätynyt lopulliseen elokuvaan. Tein materiaalista lyhyen koosteen saamelaismuseo Siidan käyttöön." Gauriloff avasi metodejaan samassa sähköpostikirjeessä: "Kuvatun materiaalin käyttö arkistomateriaaliin pohjautuvassa elokuvassa perustuu valittuun tyylilajiin ja tematiikkaan. Crottet’n ja Mendezin 1950- ja 60-luvuilla kuvaamassa arkistomateriaalissa oli 16mm:n filmille kuvattuja arkisia välähdyksiä, joiden ympärille oli tarve saada rakennettua kokonaisia kohtauksia. Kuvaukset toteutettiin vasta kun elokuvan leikkaus oli jo käynnissä ja tarve lisämateriaalille oli selkeästi tiedossa ja pystyimme suunnittelemaan kuvia ja kohtauksia tarkkaan. Lisäkuvauksia tehtiin kolmen päivän aikana Sevettijärven perinnetalolla ja Nellimin Mustolassa Kaisa Gauriloffin autenttisessa kodissa ja pihapiirissä syyskuussa 2014 ja toukokuussa vuonna 2015. Elokuvassa Kaisana esiintyi hänen tyttärentyttärensä (ja äitini) Elli Sääskilahti, ja nuorempaa Kaisaa esitti niin ikään sukulaisnainen, käsityömestari Matleena Fofonoff. Robert Crottet’n roolissa esiintyi Elmeri Mustonen." Kamerana oli Arri Amira.

Elokuva on omistettu kaikille Kaisa Gauriloffin jälkeläisille.

Elokuva sai maailmanensi-iltansa Toronton Hot Docs -elokuvafestivaaleilla keväällä 2016. Kotimaan ensi-iltakierros käynnistyi 21.10.2016.

Elokuva Kuun metsän Kaisa sai Jussi-palkinnon parhaana dokumenttielokuvana ja Tampereen elokuvajuhlien yleisöpalkinnon. Sille myönnettiin 40 000 euroa laatutukea.

Katja Gauriloff palkittiin parhaasta ohjauksesta Venäjän Yakutsk International Film Festivalilla. Elokuva sai Saksan DOK Leipzig -festivaalilla International Competition Animated Documentary -sarjan Golden Dove -pääpalkinnon, samoin Kanadan Montreal First Peoples Festivalin pääpalkinnon Creation-sarjassa. Jälkimmäisessä se sai myös Séquences Magazine Award -palkinnon parhaana dokumenttielokuvana. Sille myönnettiin Venäjän Murmanskin International Festival of Documentary Films and Television Programmes "The Northern Character" -festivaalilla Grand Prix -pääpalkinto.

Gauriloff sai vuonna 2016 Skábmagovat-palkinnon eli hänet palkittiin Vuoden koltta 2016 -tunnustuksella.

Seuraavaksi Katja Gauriloff ohjasi ja käsikirjoitti Sofia Oksasen romaanista elokuvan Baby Jane (2019). Toisena käsikirjoittajana oli Veera Tyhtilä. Gauriloff teki myös lyhytelokuvan Guorga - Duoddara modjegobit (2020).

Teksti: Juha Seitajärvi / Suomen kansallisfilmografia 2022