Digitalisaatiosta puhutaan nykyaikana paljon. Digitalisaatio tulee terminä vastaan niin hallituksen tavoitteissa, kuin useimmissa tulevaisuuden visioissa. Digitalisaatiolle ei ole kuitenkaan olemassa vakiintunutta määritelmää, joten olisi tärkeä tietää mistä me puhumme, kun puhumme asiasta nimeltään digitalisaatio. Energia-ala on yksi niistä aloista, joihin digitalisaatio on vaikuttanut ja tulee vaikuttamaan vielä pitkään. Energia-alan yritykset usein pärjäävätkin hyvin digitalisaatiota vertailevissa mittauksissa. Selvittämällä miten digitalisaatio vaikuttaa energia-alaan saamme pienessä mittakaavassa selitysmallin sille, mistä digitalisaatiossa on oikein kyse. Tutkimuksessa on tärkeää ymmärtää myös energia-alalle tyypillisiä rakenteita, jotta ymmärtäisimme miksi tietyt digitalisaatiolle tyypilliset asiat näkyvät energia-alalla vahvemmin, kuin osa digitalisaation tarjoamista mahdollisuuksista.

Tämä tutkimus on siis tehty energia-alan digitalisaatiosta, painottaen digitalisaatiota aivan erityisenä avainkehyksenä. Tutkimusaineistona tutkimuksessa toimivat (energia- ja tietotekniikka-) alojen kirjallisuus, lehdistö, Internet-lähteet, sekä energia-alan ammattilaisten haastattelut. Tutkimuksen tavoite on ollut luoda kartoittava tutkimus digitalisaatiosta energia-alan esimerkkien mukaisesti. Tutkimuksessa on käytetty pääsääntöisesti fenomenografista tutkimusmenetelmää laadullisen tutkimuksen painotuksella aiheen suhteen. Tutkimukseen on sovellettu myös menetelminä: teemahaastattelua, summatiivista sisältöanalyysia, sekä tapaustutkimusta.

Tutkimustuloksena on saatu aikaan fenomenograafiselle tutkimukselle tyypillinen tulosavaruus. Energia-alalla digitalisaatio ilmenee lähinnä esineiden internetin, kehittyneen automatiikan, pilvipalvelujen käytön, sekä kehittyneiden mobiiliteknikoiden soveltamisena. Massadatalla eli big datalla energia-alalla on jo pitkä perinne erilaisina mittaustietoina, joista on saatu jo kauan analytiikkaa. Esineiden Internetin myötä mittaustiedot ja big datan määrät ovat vain kasvamaan päin. Alalla on ollut myös pitkään käytössä automaatiolaitteita ja ne ovat kehittymässä kohti robotiikkaa. Toisaalta digitalisaation ilmiöistä energia-alalla puuttuvat: tekoälysovellukset, keinotodellisuus, lisätty todellisuus ja 3D tulostus. On kuitenkin nähtävissä, että alan luonne selittää tekniikoiden käytön puutetta ja kyseisten tekniikoiden kehittyessä niille voitaisiin löytää hyödyllisiä käyttösovelluksia energia-alaltakin.