Heti sodan jälkeen opiskelijamäärien kasvaessa
virisi ajatus amerikkalaistyylisen campuksen
rakentamisesta pääkaupungin liepeille. Professori
Otto-Iivari Meurmanin johtama komitea päätyi 1948
suosittelemaan kolmesta vaihtoehdosta
sijoituspaikaksi Otaniemeä, jonne Meurman oli jo
aiemmin laatinut asemakaavan Hagalundin kartanon toimeksiannosta. Jorvaksentien avauduttua Meurman oli aloittanut Hagalundin kartanon maiden
asemakaavoituksen 1940. Sitä seurannut Teknillisen
korkeakoulun siirtopäätös Otaniemeen 1949
osaltaan vauhditti myös Tapiolan suunnittelua.
Rakennus valmistui Teknillisen korkeakoulun
päärakennukseksi 1964, suunnittelijat Elissa ja Alvar
Aalto. Rakennus hallitsee kampuksen keskeistä
aluetta kukkulalta, jolla sijaitsi Otnäsin kartanon
päärakennus 1700-luvulta alkaen.
Teknillinen korkeakoulu sai kunnian omistaa aluetta hallitsevan luentosalitornin, jonka muoto tulee antiikin teattereista. Myös auditoriotornin sisätila toistaa antiikin teatterin muotoa.
Valmistumista viivästyttivät ennen kaikkea keväällä 1963 rakennustyömaan pysäyttänyt lakko, Kone Oy:n työnseisaus, putkieristäjien lakko ja vielä vapun aikoihin puhjennut kiviteollisuuden lakko.