Opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää Uudenmaan Muistiluotsin vapaaehtoistoimijoiden kokemuksia sosiaalisen kuntoutuksen toteutumisesta muistisairaille suunnatuissa ryhmätoiminnoissa. Uudenmaan Muistiluotsi on osa Muistiliiton organisoimaa valtakunnallista Muistiluotsiverkostoa. Uudenmaan Muistiluotsin tärkeimpiä toimintamuotoja on muistisairaille suunnatut ryhmätoiminnot, joiden toteuttamisessa vapaaehtoistoimijoilla on suuri rooli. Vapaaehtoistoiminnan kehittäminen on yksi Uudenmaan Muistiluotsin lähivuosien tavoitteista.

Opinnäytetyö toteutettiin laadullisena tutkimuksena teemahaastattelua käyttäen. Haastatteluun valittiin viisi Uudenmaan Muistiluotsin vapaaehtoistoimijaa, jotka ovat mukana ryhmätoiminnoissa. Haastatteluiden tavoitteena oli selvittää seuraavia asioita: Kuinka ryhmäläiset huomioidaan ryhmätoiminnan suunnittelussa? Miten ryhmäläisten kiinnostuksen kohteet huomioidaan? Miten tuet ryhmäläisiä? Mitä vertaistuen muotoja ryhmätoiminnassa on?

Haastatellut tunnistivat sosiaalisen kuntoutuksen piirteitä ryhmien toiminnassa. Haastatteluissa kuvailtiin useita muotoja, miten vapaaehtoiset tukevat ryhmäläisiä ja kuinka vertaistuki näyttäytyy ryhmätoiminnassa. Ryhmäläiset ja heidän kiinnostuksen kohteensa huomioidaan hyvin ryhmien suunnittelussa. Käsitteenä sosiaalinen kuntoutus oli vapaaehtoistoimijoille vieras, vaikkakin haastatteluissa kerrottiin konkreettisia sosiaalisen kuntoutuksen muotoja. Uudenmaan Muistiluotsin merkitystä muistisairaan kuntoutuspolulla voisi selkiyttää ja näin tuoda esiin toiminnan tärkeyttä lakisääteisten kuntoutuspalveluiden täydentäjänä.