Lihavuus on yksi merkittävimmistä kansanterveydellisistä ongelmista Suomessa. Joka viides suomalainen on lihava, ja ylipainosta muodostui esimerkiksi vuonna 2011 noin 330 miljoonan euron kokonaiskustannukset. Lihavuusleikkauksia tehdään Suomessa julkisessa terveydenhoidossa vuodessa noin tuhat. Näistä Keski-Suomen sairaanhoitopiirin sisätautipoliklinikan potilaita on noin 25-30. Leikkauksien tarve kasvaa jatkuvasti ja tästä syystä on ensiarvoisen tärkeää, että leikkauksien tulokset olisivat pysyviä.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää Keski-Suomen sairaanhoitopiirin vuonna 2011 ja 2012 lihavuusleikattujen potilaiden elämänlaadun muutoksia ja potilaiden kokemuksia, jotta leikkauspolun tukitoimia olisi mahdollista optimoida mahdollisimman onnistuneen painonlaskun ja -hallinnan tukemiseksi.

Opinnäytetyö toteutettiin tutkivana kehitystyönä, johon tarvittava tutkimusmateriaali koottiin postikyselyn avulla. Kysely suoritettiin vuonna 2011 ja 2012 KSSHP sisätautipoliklinikan lihavuusleikatuille potilaille. Kyselystä saadut tulokset ja kehitysideat esiteltiin Keski-Suomen sairaanhoitopiirin sisätautipoliklinikan henkilökunnalle hoitopolun kehitystyötä varten. Aiheesta kerättiin laajasti tietoa ennen kyselyn toteuttamista. Suuri osa tausta-aineistosta oli englanninkielistä, mutta mukaan kartoitettiin laajasti myös kotimaista tutkittua ajankohtaista tietoa.

Tutkimuksen tulokset olivat linjassa tutkitun ja vertaisarvioidun tiedon kanssa. Lihavuusleikkaus oli suuri ja kokonaisvaltainen elämänmuutos, jonka pysyvään onnistumiseen tarvittiin fyysisen hyvinvoinnin tukemisen lisäksi myös psyykkistä ja sosiaalista tukea. Saatujen tulosten perusteella ehdotettiin muun muassa sähköisten palveluiden kehittämistä, bariatrisen sairaanhoitajan toimen kehittämistä sekä kokemusasiantuntijoiden hyödyntämistä.