Tasa-arvo ja yhdenvertaisuus voidaan yleisesti määrittää sanalla samanarvoisuus. Suomessa tasa-arvosta puhuttaessa tarkoitetaan miesten ja naisten välistä tasa-arvoa ja vastaavasti yhdenvertaisuudesta puhuttaessa ihmisten yhdenvertaisuutta lain edessä. Työelämän tasa-arvolla tarkoitetaan naisten ja miesten yhtäläistä arvostusta, samaa palkkaa samasta ja samanarvoisesta työstä, tasa-arvoista urakehitystä, yhtä hyviä mahdollisuuksia yhdistää työ ja vanhemmuus sekä vapautta seksuaalisesta häirinnästä ja ahdistelusta. Työelämän yhdenvertaisuudella tarkoitetaan syrjimättömyyttä kaikissa työelämän tilanteissa ja työntekijöiden yhtäläistä kohtelua työtehtävissä ilman taustatekijöiden kuten iän tai seksuaalisen suuntautumisen vaikutusta.

Tasa-arvo- ja yhdenvertaisuussuunnitelmien laatimisen pakollisuus ja sisällölliset minimikriteerit on määritelty tasa-arvo- ja yhdenvertaisuuslaeissa. Valtion virastojen ohjeistus ja suositukset tulevat valtiovarainministeriöstä, vaikka tasa-arvoasiat kuuluvatkin sosiaali- ja terveysministeriön ja yhdenvertaisuusasiat oikeusministeriön hallinnon alaan.

Tämä tutkielma on työelämälähtöinen ja liittyy kiinteästi Tilastokeskuksen hallintoyksikön henkilöstö- ja lakipalvelujen vastuualueen työhön. Tutkielman tarkoituksena on selvittää työelämän tasa-arvon ja yhdenvertaisuuden käsitteitä, suunnitelmien sisältöä ja niiden laatimista yhdessä tai erikseen. Tutkielman lopuksi annetaan ehdotuksia siitä, kuinka Tilastokeskuksen tasa-arvo- ja yhdenvertaisuussuunnittelua ja -suunnitelmaa voidaan edelleen kehittää.

Tutkielma on lainopillinen ja siinä on käytetty tasa-arvoon ja yhdenvertaisuuteen liittyviä lakeja sekä tutustuttu niiden valmistelutyöhön vuoden 2015 uudistuksen osalta. Lisäksi materiaalina on käytetty aiheeseen liittyvää kirjallisuutta, valtiovarainministeriön, sosiaali- ja terveysministeriön, Tasa-arvovaltuutetun ja yhdenvertaisuus.fi -sivuston ohjeistuksia sekä Tilastokeskuksen sisäisiä ohjeita ja muistioita.

Tasa-arvo- ja yhdenvertaisuussuunnittelu ja suunnitelmien toteuttaminen on monitahoista työtä. Suunnitelmien sisältöön liittyvät osaltaan yksilön perusoikeudet ja toisaalta työnantajan toiminta sekä lainsäädännöstä tulevat velvoitteet, ja myös itse suunnitelman laatimisessa on huomioitava lainsäädäntö sekä muu ohjeistus.

Tasa-arvo- ja yhdenvertaisuussuunnitelmien laatiminen ei saa olla tarkoitus sinänsä, vaan se, että ollaan aidosti kiinnostuneita siitä, mitä suunnitelmiin tehtävät selvitykset ja kartoitukset kertovat työnantajalle ja työyhteisölle työpaikalla vallitsevasta tilanteesta. Tärkeintä on kuitenkin muistaa työntekijöiden kohtelun tasapuolisuus ja tehtyjen päätösten yhdenmukaisuus työpaikalla.