Palkkasuhteessa olevia työntekijöitä on järjestöissä yhä enemmän ja usein palkatun henkilön toimenkuvaan kuuluu myös vapaaehtoisten johtaminen. Vapaaehtoistyön johtamisessa ei voi soveltaa työnjohto-oikeutta, joten vapaaehtoisia ei voida määrätä tehtäviin tai velvoittaa osallistumaan. Opinnäytetyön tarkoituksena oli ymmärtää johtajan näkemystä siitä, mikä on johtamisen rooli vapaaehtoistyöntekijän motivoitumisessa ja sitoutumisessa. Työn tavoitteena oli löytää vapaaehtoistyön johtajien kokemuksista hyviä motivoinnin tapoja sekä hyviä käytäntöjä motivoinnin haasteiksi koettuihin asioihin.

Työn tietoperustan keskeiset teemat ovat vapaaehtoistyö ja motivaatio. Aiheeseen perehdyttiin lukemalla siihen liittyvää kirjallisuutta, aiempia tutkimuksia sekä verkkolähteitä. Opinnäytetyö toteutettiin laadullisena tutkimuksena. Tutkimusta varten haastateltiin seitsemän eri järjestön palkkasuhteessa olevaa vapaaehtoistyön johtajaa. Aineistonkeruumenetelmänä käytettiin teemahaastatteluja.

Saatujen tulosten perusteella vapaaehtoisten johtamisessa tärkeintä on arvostuksen osoittaminen ja aidon kiitoksen antaminen. Myös avoimen ja vuorovaikutteisen ilmapiirin ylläpitäminen on merkityksellistä. Motivoivassa vapaaehtoistyön johtamisessa huomioidaan vapaaehtoisen henkilökohtaiset intressit ja resurssit, joten toimijalle etsitään sopivin osallistumisen muoto hänen omista lähtökohdista käsin. Järjestön toiminnan suunnitelmallisuus ja erilaisiin tilanteisiin varautuminen auttavat vapaaehtoistyön johtajia haastaviksi koetuissa tilanteissa, joita vapaaehtoistyöntekijä usein sietää palkkasuhteessa olevaa työntekijää huonommin.

Opinnäytetyön välittämä tieto vapaaehtoistyöntekijöiden motivoinnista ja sitouttamisesta on hyödyllistä kaikille vapaaehtoistyön parissa toimiville ja siitä kiinnostuneille. Tuloksia voidaan hyödyntää myös järjestöissä vapaaehtoistyön johtamisen kehittämisessä. Hyviä jatkotutkimusaiheita ovat vapaaehtoisten rekrytointi, toimintatavan suunnitteleminen vapaaehtoistyöntekijän kehittymisen mahdollistamiseksi ja vapaaehtoistyön johtamisen tutkiminen järjestöjen paikallistasolla.