Tulevaisuudessa työväestön suhteellinen väheneminen tuo haasteita työelämälle, mikä edellyttää, että mahdollisimman monen työpanos tulisi työmarkkinoiden käyttöön. Toimintaterapiaa hyödynnetään vielä vähän työllisyyttä edistävissä ja työttömyyttä ennaltaehkäisevissä palveluissa, vaikka työkyvyn arviointi ja edistäminen on toimintaterapeuttien keskeistä osaamista. Opinnäytetyön tarkoituksena oli tuottaa tutkimustietoa toimintaterapeuttien työllistymisestä ja ammatin hyödyistä sosiaalisen työllistämisen toimialan palveluissa. Tämän työn avulla haluttiin kartoittaa tällä hetkellä sosiaalisen työllistämisen toimialalla työskenteleviä toimintaterapeutteja sekä tuoda esille heidän näkemyksiä toimintaterapian hyödynnettävyydestä kyseisellä toimialalla. Toimeksiantajana opinnäytetyöllä oli Honkalampi-säätiön KASKI Työvalmennuksen alainen Valtone-hanke (2013 - 2015), joka on kohdennettu 18 – 45 -vuotiaille neuropsykiatrisista erityisongelmista kärsiville aikuisille. Hankkeessa käytettiin työmenetelminä työelämälähtöistä neuropsykiatrista valmennusta ja toimintaterapiaa ja sen tavoitteena oli luoda menetelmiä muun muassa työelämään valmentautumista varten. Hankkeen aikana oli ilmennyt selkeitä hyötyjä toimintaterapiaosaamisesta ja toimeksiantaja toivoi tutkimusta sekä kehitystyötä, joka edesauttaisi toimintaterapeuttien hyödyntämistä sosiaalisen työllistämisen toimialalla. Aihetta päätettiin lähteä tutkimaan kyselytutkimuksen keinoin, jossa pyrittiin selvittämään, miten Suomessa työskentelevät toimintaterapeutit kokevat ammattinsa hyödyt sosiaalisen työllistämisen toimialalla. Opinnäytetyön tavoitteena on tuoda esille keinoja, joiden avulla toimintaterapeuttien työllistymistä sosiaalisen työllistämisen toimialalle voidaan edistää.

Tutkimuksen lähestymistavaksi valittiin monimetodinen lähestymistapa eli triangulaatio, ja tutkimus toteutettiin verkkokyselynä toimintaterapialiiton jäseille TOI-net postituslistan kautta. Saateviestin avulla pyrittiin osoittamaan tutkimuksen kohderyhmä. Kyselytutkimuksen vastauksia saatiin yhteensä 23, joista rajattiin tutkimuksen kannalta epäoleelliset vastaukset pois. Rajauksen jälkeen analysoitavia vastauksia oli 15. Kysely koostui avoimista- sekä monivalintakysymyksistä. Avointenkysymysten aineisto analysoitiin luokittelemalla, teemoittelemalla ja tyypittelemällä. Monivalintakysymykset analysoitiin tilastollisin menetelmin sekä tuloksen havainnollistetaan taulukoin sekä kuvioin.

Kyselytutkimuksen perusteella toimintaterapeutteja työskentelee sosiaalisen työllistämisen toimialalla eri palveluissa ja työnkuvansa vastaa heidän koulutustaan. Toimintaterapeuttien työllistymistä sosiaalisen työllistämisen toimialalle voidaan vastaajien mukaan edistää toimintaterapian tehokkaamman markkinoinnin, rohkeamman työnhaun, koulutukseen liittyvien työelämäyhteyksien avulla sekä tekemällä lisää toimintaterapian tutkimusta kyseisellä työkentällä. Toimintaterapeutit kokivat toimintaterapeutin koulutuksen hyödyiksi ammatilliset taidot, käytännön menetelmät, paradigman ja näkökulman sekä poikkitieteellisen tietoperustan.