Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää ihmisten mielikuvia ja tietämystä lastensuojelusta sekä tietämystä viime vuonna voimaan tulleesta uudesta sosiaalihuoltolaista. Lisäksi tarkoituksena oli kartoittaa mistä lähteestä saatuun tietoon heidän mielikuvansa lastensuojelusta heidän omasta mielestään perustuvat sekä miten lastensuojelun tulisi toimia, jotta se heidän mielikuvissaan toimisi kaikilta osin hyvin. Työssä haluttiin vielä selvittää, mitä ajatuksia sosiaalihuoltolain muutokset ihmisissä herättävät sekä miten heidän mielestään lastensuojelusta ja lakimuutoksista tiedottaminen tulisi hoitaa.

Tutkimusotteena käytettiin laadullista tutkimusta. Tutkimusaineisto kerättiin haastattelemalla ihmisiä Tampereen keskustassa ja lähialueilla huhti-toukokuussa 2016. Haastatteluita tehtiin kaksikymmentä, joista saatu aineisto analysoitiin aineistolähtöisen sisällönanalyysin keinoin. Opinnäytetyön teoreettinen viitekehys käsittelee lastensuojelua sekä mielikuvia.

Opinnäytetyön tulosten mukaan sellaiset ihmiset, joilla ei ole lastensuojelusta henkilökohtaista kokemusta, eivät tiedä alalla tehtävästä käytännön työstä tai lakimuutoksesta paljoakaan. Mielikuvat lastensuojelusta ovat rakentuneet hyvin vahvasti median kautta tai muista arjen tietolähteistä, kuten muiden ihmisten puheista, saadun informaation perusteella. Faktatietoa lastensuojelun toiminnasta tai edes sen tehtävistä yhteiskunnassa ei ihmisillä juurikaan ole. Tulosten mukaan lastensuojelutyöhön kaivataan lisää avoimuutta ja läpinäkyvyyttä sekä positiivista julkisuutta. Mielikuvat lastensuojelusta olisivat paremmat, mikäli työssä olisi enemmän ja tehokkaammin kohdistettuja resursseja, siinä panostettaisiin enemmän ennaltaehkäisevään työhön ja apua olisi helpommin ja nopeammin saatavilla. Lakimuutokset herättivät ihmisissä positiivisia ajatuksia, ja he kokivat, että ne vievät työtä oikeaan suuntaan. Lastensuojeluun liittyvistä asioista tiedottamisessa haastatellut toivoivat käytettävän monipuolisesti eri medioita sekä muun muassa kouluja ja neuvoloita.

Johtopäätöksenä voidaan todeta, että median rooli lastensuojeluun liittyvän tiedon jakamisessa ja siihen liittyvien mielikuvien parantamisessa on keskeinen. Sosiaalihuoltolain muutokset ovat viemässä työn painopistettä oikeaan suuntaan, ja tämän positiivisen muutoksen tukemisessa tarvitaan paitsi riittäviä resursseja, myös panostusta tiedottamiseen sekä avoimeen ja positiiviseen julkisuuteen työntekijätahon puolelta.

The purpose of was to collect data on people's knowledge and mental image regarding Child welfare services, and their knowledge and opinion about changes in Social welfare law that came into effect last year. Also the purpose was to find out from what source they have gotten the information their mental image is founded on, how Child welfare services should change to make people's mental image better, and how municipalities should inform public about these matters.

The study was qualitative in nature and the data were collected interviewing people in Tampere center and nearby areas. The data were content analysed.

The results show that people not in contact with Child welfare services in their everyday life do not know many facts about their function, nore about the changes in Social welfare law. Mental images people have are founded on information from the media or ordinary life sources like other people's stories. Child welfare services should be more transparent, have more positive visibility in media, have better resources and invest more to preventive work. Interviewees found that the changes in Social welfare law take this line of work to the right direction. As sources of information they thought that different medias, schools and child health centers would be most efficient.

The conclusion was that media has a central role in sharing information and improving the mental image concerning Child welfare. Changes in the Social welfare law are taking the focus of Child welfare services to the right direction. Supporting this positive change requires not only sufficient resources but also investment from workers in providing more information and taking part in positive publicity.