Polkujuoksu on nopeimmin kasvavien liikuntaharrastusten joukossa Suomessa. Lajin suosion myötä Suomeen on ilmaantunut useita uusia polkujuoksutapahtumia vastaamaan harrastajien kysyntään. Turku ei ole poikkeus, sillä Turun alueella on järjestetty monia yksittäisiä polkujuoksutapahtumia viime vuosina.

Turku Trail Cup (TTC) on vuonna 2017 ensimmäistä kertaa järjestetty polkujuoksusarja. TTC:n toimintaperiaatteena on tuoda yksittäisiä Turun alueen polkujuoksutapahtumia yhteen cup-kokonaisuudeksi, sillä sellainen Turun seudulta on puuttunut. Kaikki osakilpailut juostaan Turun lähialueilla, ja TTC:n pyrkimyksenä on tarjota osallistujille kokemuksia alueen parhaista polkujuoksumaisemista. Tapahtumien järjestelyistä vastaa Turku Trail Cup ry. (TTC) yhdessä tapahtumapäivänä mukana olevien yleisurheilu- ja suunnistusjärjestöjen kanssa. TTC:n tavoitteena on kehittää toimintaansa tulevina vuosina kohti isompaa ja laajempaa tapahtumakokonaisuutta.

Tämän työn tärkeimpänä tavoitteena oli löytää keinoja, joiden avulla TTC:n toimintaa kannattaa kehittää. Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena tutkimuksena syksyllä 2017. Tutkimuksessa TTC:a vertailtiin vastaavaan Tampereella vuonna 2014 aloitettuun polkujuoksusarjaan, Tampere Trail Cupiin (TaTC). TaTC on perustettu vuonna 2014, joten heillä on paljon tietoa ja kokemusta koskien polkujuoksusarjan järjestämisen ensimmäisiä vuosia. Vertailu tehtiin haastattelemalla sekä TTC:n, että TaTC:n perustajajäseniä. Turku Trail Cupin edustajaa Tuomas Laaksosta haastateltiin kasvokkain, ja Tampere Trail Cupin edustajan Severi Kymäläisen kanssa haastattelu suoritettiin puhelinhaastatteluna. Lisäksi tutkimuksessa hyödynnettiin molempien polkujuoksusarjojen kotisivuja.

Tulosten perusteella TTC:n kannattaa erityisesti keskittyä kehittämään markkinointiaan, syventämään sponsorointi- ja yhteistyökuvioitaan, sekä parantamaan tapahtumapäivän järjestelyjä. Tapahtumakokonaisuuden kasvattamiseksi tarvitaan lisää osallistujia, joita kannattaa houkutella esimerkiksi erilaisten oheistapahtumien avulla. Laadukas ja onnistunut tapahtumapäivä saa osallistujat todennäköisesti palaamaan myös myöhempiin osakilpailuihin.