Kaupunkimaisessa ympäristössä tiiviiden pintojen määrä kasvaa luonnontilaisten alueiden samalla vähentyessä. Tämä yhdistettynä ilmastonmuutoksen seurauksena lisääntyviin sateisiin aiheuttaa kasvavaa tarvetta hulevesien entistä tehokkaammille käsittelytavoille. Samalla huomio on alkanut entistä enemmän kiinnittyä myös hulevesien laatuun. Tämän opinnäytetyön tavoite on luoda katsaus kunnilla käytössä oleviin hallintakeinoihin hulevesien käsittelyssä sekä määrittää tasokkaan hulevesijärjestelmän ominaisuudet.

Nykyinen lainsäädäntö asettaa lähtökohdaksi hulevesien käsittelylle niiden imeyttämisen ja viivyttämisen. Ohjausvastuu on jalkautettu ensisijaisesti kunnille, joiden merkittävimpiä käytännön ohjauskeinoja ovat kaavamääräyksiin ja rakennuslupaprosessiin sitoutetut vaatimukset. Useat suuret kunnat ovat laatineet toimintaansa ohjaamaan erillisen hulevesiohjelman, joka toimii taustalla vaikuttavana ohjenuorana.

Varsinaiset vaatimukset ovat kuitenkin nykyisin hyvin yleispiirteisiä ja jättävät suunnitteluun melko vapaat kädet. Kaavamääräys- ja valvontakäytännöt eivät ole yhtenäisiä, sillä rakentamisen tiiveys ja maaperäolosuhteet vaihtelevat, eikä toisaalta järjestelmille ole olemassa kattavia, spesifejä mitoitusohjeita, vaan vastuu toteutuksen laadusta on pitkälti suunnittelijalla.

Hulevesijärjestelmät voidaan rakenteellisesti jakaa maanpäällisiin ja -alaisiin järjestelmiin. Maanpäällisissä järjestelmissä hulevedet ohjataan erillisiin painanteisiin tai altaisiin, joissa niiden varastointi ja laadullinen käsittely tapahtuvat. Maanalaiset järjestelmät ovat maanalaisia kivipesiä, suurikokoisia putkia tai tarkoitusta varten saatavana olevia kennostoja. Lisäksi vesien määrää voidaan vähentää viherkattojen avulla ja valumaa erilaisin läpäisevin päällystein.

Yleisesti voidaan todeta, että laadukas hulevesien hallintajärjestelmä on suunniteltu soveltuvaksi paikallisiin olosuhteisiin, hulevesien laatua hoidetaan esikäsittelemällä, tulvatilanteisiin on varauduttu, järjestelmän kuntoa voidaan seurata ja kunnossapito on säännöllistä.