Irtisanomisia tekevän esimiehen rooli ja asema irtisanovassa organisaatiossa on jäänyt organisaatiotutkimuksessa liian vähäiselle huomiolle. Esimies joutuu irtisanomisissa haastavaan rooliin, jossa hänen toimintaansa kohdistuu erilaisia ja osittain ristiriitaisia odotuksia. Esimiehen legitimiteetti on kuitenkin tunnistettu tärkeäksi tekijäksi onnistuneen organisaation muutoksen kannalta. Esimiehen legitimiteetti muiden silmissä vaatii kuitenkin ensin sitä, että esimies itse uskoo asemansa ja toimintansa oikeellisuuteen.

Tutkimukseni keskittyy irtisanomistilanteeseen joutuvan esimiehen minuuden legitimiteettiin. Käsitteellä viitataan yksilön itseluottamukseen oman valtansa ja asemansa oikeutuksesta. Minuuden legitimiteetti on johtamis ja organisaatiotutkimuksessa hyvin vähän tutkittu aihe. Tutkimukseni nojaakin vahvasti minuuden legitimiteetin tutkimuksen lisäksi yleiseen legitimiteettitutkimukseen sekä irtisanomisten tutkimukseen.

Tutkimukseni tavoitteena on kuvata ja analysoida, millaiset asiat vaikuttavat esimiehen minuuden legitimiteettiin irtisanomistilanteessa. Toteutin tutkimukseni puolistrukturoitujen teemahaastattelujen avulla. Tutkimustani varten haastattelin kuutta esimiestä, jotka olivat osallistuneet irtisanomisten tekemiseen ja irtisanomisviestin välittämiseen alaiselle Analysoin aineiston teoriaohjaavan sisällönanalyysin avulla.

Haastattelututkimuksestani selvisi, että irtisanomisia tekevän esimiehen minuuden legitimiteetti on varsin moniulotteinen ilmiö ja siihen vaikuttavat hyvin monenlaiset asiat. Legitimiteetti jaetaan aiemmassa tutkimuksessa pragmaattiseen, moraaliseen ja kognitiiviseen legitimiteettiin. Jaottelu perustuu organisaatiotutkimuksessa tunnettuun jaotteluun eri legitimiteettityyppien välillä. Havaitsin, että sama jaottelu soveltuu myös minuuden legitimiteetin ymmärtämiseen. Tutkimukseni keskeisenä tuloksena lisäsin minuuden legitimiteettiin neljännen legitimiteetin tyypin, eli teknisen legitimiteetin. Samalla huomasin, että esimiehen asema organisaatiossa sekä irtisanomisten tarkasteluhetki saattavat vaikuttaa minuuden legitimoinnin keinoihin.

Yrityksissä tulisi kiinnittää entistä enemmän huomiota esimiehen haastavaan asemaan irtisanomistilanteessa. Organisaatioissa on ymmärrettävä esimiehen minuuden legitimiteetin merkitys esimiehen hyvinvoinnille ja koko muutoksen onnistumiselle Tutkimukseni herättikin useita mielenkiintoisia jatkotutkimusaiheita irtisanovan esimiehen työhön, asemaan ja hyvinvointiin liittyen.