Sosiaalipalvelut ovat viime vuosina olleet aktiivisen keskustelun kohteena. Sosiaalipalveluita on pyritty määrittelemään eri näkökulmista. Mikä on sosiaalipalveluiden muoto, sisältö ja paikka? Kirjassa tarkastellaan sosiaalipalveluiden kolmea kehityssuuntaa. Ensimmäisen kehitysprosessin tuloksena sosiaalipalvelut ovat paikallistuneet. Kunnasta on muodostunut keskeisin sosiaalipalveluiden määrittelijä. Toinen kehitysprosessi on avannut keskustelun monipuolisesta palvelurakenteesta. Kunnat ostavat yhä enemmän sosiaalipalveluita myös ulkopuolisilta palveluntuottajilta. Kolmas kehitysprosessi on suora seuraus markkinasuuntautumisesta: asiakkaiden tekemät valinnat ovat nousemassa sosiaalipalveluiden keskiöön. Kirjassa käsitellään sosiaalipalveluiden mahdollisuuksia vastata ajankohtaisiin haasteisiin. Erityisesti kiinnitetään huomiota kehittämistoiminnan uusiin suuntauksiin, joissa korostetaan toimijalähtöistä näkökulmaa. Lähestymistapa perustuu monen eri toimijan yhteistoimintaan palveluiden suunnittelussa, toteutuksessa ja arvioinnissa. Kirja soveltuu korkeakoulujen oppikirjaksi, mutta se avaa uusia näkökulmia myös sosiaalipalveluiden ammattilaisille ja kehittäjille.