Tämä tutkielma tarkastelee entisten päihteidenkäyttäjien sosiaalista identiteettiä suhteessa addiktiosta toipumiseen. Addiktio on yhteiskunnallisesti laaja ongelma ja sitä tutkimalla voidaan tuottaa tietoa, jonka avulla ilmiötä voidaan ymmärtää paremmin. Tähän tutkielmaan melko uuden näkökulman addiktion tutkimuksessa tuo sosiaalisen identiteetin lähestymistavan soveltaminen addiktioon ja siitä toipumiseen. Vähäinen, mutta kasvava tutkimus aiheesta on antanut viitteitä, että sosiaalisen identiteetin lähestymistavalla on paljon annettavaa addiktion tutkimukseen. Tutkielma lähestyy aihetta kartoittamalla entisten päihteidenkäyttäjien sosiaalista identiteettiä. Tässä tutkielmassa selvitetään miten ja millainen sosiaalinen identiteetti näkyy entisten päihteidenkäyttäjien elämässä ja millainen rooli sosiaalisella identiteetillä voi olla toipumisessa.

Tutkimus on laadullinen, aineiston koostuessa teemahaastatteluin tehdyistä haastatteluista ja sisällönanalyysin tuloksena saatujen pääluokkien analyysistä. Haastateltavia oli seitsemän ja he kaikki ovat käyneet läpi yhteisöllisen kuntoutusjakson samassa kuntoutuslaitoksessa ja ovat nyt päihteettömiä. Kaikki haastateltavat ovat myös mukana AA- tai NA-toiminnassa. Haastatteluissa käydään jälkikäteen läpi elämän eri vaiheita, siirtyen kronologisesti menneisyydestä tähän päivään. Sisällönanalyysin avulla löysin aineistosta kuusi pääluokkaa, jotka muodostavat keskeisimmät tutkimustulokseni.

Sosiaalinen identiteetti näyttää muodostuvan entisten päihteidenkäyttäjien elämän aikana erilaiseksi elämän eri vaiheissa. Sosiaalinen identiteetti muuttuu päihteiden käytön ja toipumisen myötä. Keskeistä on sosiaalisen identiteetin muuttuminen eri reittien kautta lopulta sellaiseksi, joka tukee toipumista ja päihteettömyyttä. Näin sosiaalisen identiteetin muutoksen myötä on mahdollista toipua ja ylläpitää päihteetöntä elämää. Tutkimuksessa monet eri ryhmäjäsenyydet ja identifikaatiot näyttäytyvät toipumista ja päihteetöntä elämää tukevina. Toipumista ja päihteettömyyttä tukevat myös toipuvan addiktin sekä addiktin identiteetit, jotka ovat saaneet alkunsa kuntoutuslaitoksessa, ja joita AA ja NA ylläpitävät. Tuloksia voidaan käyttää hyödyksi addiktion monipuoliseen ymmärtämiseen ja mahdollisesti hoidon suunnitteluun sekä toteutukseen.