Tässä tutkielmassa tarkastelen Turun juutalaisen seurakunnan ja sen urheiluseura Makkabén välistä yhteyttä 1900-luvulla. Tutkimuskysymykseni on, millainen merkitys Makkabélla oli, ja on, Turun juutalaisen seurakunnan ja sen jäsenten kulttuuriselle identiteetille.

Juutalaiset yhteisöt perustivat 1800-luvun lopulta urheiluseuroja eri maissa sionismin ja kansallisten urheiluaatteiden innoittamina. Taustalla vaikutti Euroopassa levinnyt antisemitismi. Myös Turussa juutalaiset nuoret perustivat ensin 1908 epävirallisen urheiluseuran, joka rekisteröitiin 1920. Alussa toiminta oli vilkasta, mutta se laantui 1930-luvulla, osin aikansa poliittisen ilmapiirin myötä. Vuoteen 1939 mennessä toiminta oli jälleen aktivoi-tumassa. Sodan aikana Makkabé hiljeni kilpaurheilun saralla useiden sen jäsenten ollessa rintamalla. Seura auttoi Turun yhteisöä henkisesti sodan yli etenkin junioritoiminnalla ja lehden julkaisulla. Holokaustin jälkeen sionismi yhdisti Suomen juutalaisia vahvemmin ja myös ylirajaisesti. Jälleenrakennuksen aikana Makkabé oli aktiivisimmillaan, mutta hiljalleen etenkin yhteisön jäsenmäärän pieneminen hiljensi toimintaa. Taustalla vaikuttivat sekä assimilaatio että sionismin innoittama muuttoliike Israeliin. Tultaessa 1980-luvulle urheilu-toiminta oli vähäistä, ja viimeinen virallinen kokous pidettiin 1990. Makkabé on silti säilynyt vahvasti seurakunnan jäsenten mielissä. Tarkastelen aihettani sekä kronologisesti että temaattisten tiivistymien kautta.

Aineistoni koostuu lähinnä Makkabén Kansallisarkiston Turun toimipisteessä sijaitsevista arkistoista ja tekemistäni haastatteluista. Rinnalla kulkee Helsingin juutalaisen urheiluseuran Makkabin tarina, josta on säilynyt enemmän lähteitä. Käytän tutkimuksellisena käsitteenä kulttuurisen identiteetin määritelmää, ja kohdistan kohteeseeni kulttuurihistoriallisen katseen. Tarkastelen tutkimuksessani myös sukupolvien jatkumoa ja murrosta sekä histoire croiséen inspiroimana ylirajaisia risteämisiä. Tutkimus tuo osansa Suomen vähemmistöjen ja monikulttuurisuuden tarinaan.

Seura on ollut muovaamassa Turun juutalaisen seurakunnan kulttuurista identiteettiä ja samalla monimuotoista juutalaisuuden määritelmää. Assimilaation suhteen urheilu yhdisti seurakuntaan myös niitä, jotka eivät olleet muussa toiminnassa mukana. Makkabén taustalla vaikuttanut sionismi oli lopulta osaltaan vaikuttamassa seuran jäsenmäärän vähenemiseen ja toiminnan hiipumiseen.