Trots en uppmuntrande lagstiftning som syftar till att bredda och fördjupa invånardeltagandet i de finländska kommunerna kan utvecklingen bedömas vara långsam och försiktig. De kommunala beslutsfattarna, politikerna och de ledande tjänsteinnehavarna är nyckelpersoner då det gäller utvecklandet av den lokala demokratin. Arbetet med att främja invånarnas delaktighet i de demokratiska processerna styrs av dem och man kan tänka sig en del både ideologiska och institutionella element som hindrar en snabbare utveckling.

Avhandlingen syftar till att studera de kommunala beslutsfattarnas åsikter om ett bredare medborgardeltagande i allmänhet och olika typer av demokratiska innovationer i synnerhet. I ett försök att finna förklaringar till variationen i beslutsfattarnas inställning undersöks positionens-, partitillhörighetens- och erfarenhetens betydelse som förklaringsfaktorer för inställningen till ett bredare medborgardeltagande.

Tvärsnittsstudien nyttjar material från enkäten Beslutsfattarundersökningen 2020 och data analyseras med kvantitativ metod. Studien visar att position har en betydelse för inställningen till de demokratiska innovationerna. Ledande tjänsteinnehavare är klart mer skeptiska än politikerna. Partier med högerprofil har en betydligt mer negativ inställning till ett bredare medborgardeltagande än partier med vänsterprofil. Ledamöter med en lång politisk erfarenhet är väsentligt mer skeptiska än nya ledamöter. Kvinnor är betydligt mer positiva till demokratiska innovationer än män.