Tämän tutkielman tavoitteena on selvittää, millaisia mahdollisuuksia sekä haasteita automaatiotyökalujen käyttöön tilintarkastuksessa liittyy. Lisäksi tavoitteena on tutkia, vastaavatko suurten tilintarkastusyritysten julkaisemat omat materiaalit, tavoitteet sekä tuotteet näitä mahdollisuuksia sekä haasteita.

Automaatiotyökalujen käyttö tilintarkastusympäristössä on varsin tuore ilmiö ja aiheesta tehty tutkimus keskittyy muutaman viime vuoden ajalle. Suuret tilintarkastusyritykset taas panostavat valtavia summia automaatiotyökalujen, kuten ohjelmistorobotiikan, data-analytiikan sekä tekoälyn kehittämiseen.

Suurimmat automaatiotyökalujen käytön mahdollisuudet liittyvät tilintarkastajan työkuorman keventämiseen sekä laadukkaamman tarkastustyön mahdollistamiseen. Haasteet sen sijaan liittyvät resurssien kohdistamiseen, tilintarkastajien vastahakoisuuteen algoritmien käytössä, säännöstelyn vaikutukseen automaatiotyökalujen käytössä sekä tarkastajan ja tarkastettavan välisiin eturistiriitoihin.

Suurten tilintarkastusyritysten julkaisema automaatiotyökaluihin liittyvä materiaali on pääosin teknologian mahdollisuuksiin keskittyvää. Julkaistussa materiaaleissa nostetaan erityisesti esille tarkastustyön parempaa kohdistamista sekä korkeampaa tarkastuksen laatua. Automaatiotyökaluihin liittyvät, alan tutkimuksessa esiin nousevat haasteet jäävät pienemmälle huomiolle yritysten omissa julkaisuissa.