Värit ovat tärkeä osa ihmisten kulttuuria ja perinteitä, ja siten myös vahvasti liitoksissa eri kansojen arkkitehtuuriin. Vielä ennen 1500-luvun alkua värit tuotettiin orgaanisista, paikallisista, helposti saatavilla olevista materiaaleista. Tämä värien niukka saatavuus loi kunkin kansan rakennetusta ympäristöstä huomaamatta harmonisen ja yhtenäisen kokonaisuuden. Lopulta laaja valikoima teollisesti valmistettuja värejä mahdollisti värien vapaamman käytön ja rikkoi samalla arkkitehtuurin väriperinteen ainutlaatuisuuden.

Opinnäytetyöni aiheena on valkoisen värin käytön suosio rakennusten julkisivuissa. Työ rakentuu osuudesta, jossa käsittelen värien merkitystä arkkitehtuurissa yleisesti, sekä katsauksesta arkkitehtuurin värihistoriaan. Historiaosuuden avulla avaan eri värien käytön syitä eri aikoina. Keskityn tarkimmin aikakausiin, jolloin valkoista väriä käytettiin muita värejä enemmän sekä syihin valkoisen värin valitsemisen takana. Opinnäytetyö on toteutettu kirjallisuustutkimuksena.

Tutkimuksesta nousi esille historian ajalta muutamia eri aikakausia, jolloin valkoinen väri nostettiin muita värejä korkeampaan asemaan. Kiintymys valkoiseen väriin voi juontua jo antiikin Kreikasta, jonka luultiin pitkään olleen valkoinen, vaikka todellisuudessa tuon ajan marmoritemppelit koristeltiin kirkkain värein. Valkoista väriä on suosittu myös esimerkiksi antiikkia ihannoineen renessanssin aikana. Viimeisimmäksi valkoista on suosittu modernismin tulkinnassamme, ja siltä ajalta värin suosimisesta löytyy myös eniten kirjoituksia. Käytännöllisyyteen ja turhasta koristeellisuudesta luopumiseen kannustava funktionalismi sai kaikista modernismin tyylisuunnista ehkä vahvimmin aikaan valkoisen värin runsaan käytön.

Ei ole olemassa aikakautta, jolloin arkkitehtuurissa olisi käytetty vain valkoista väriä. Silti valkoisen värin suosiminen on ollut yllättävän vahvaa, ottaen huomioon sen hankalan saatavuuden ja kalliin hinnan historian saatossa. Valkoisen värin valitsemisen syitä ovat voineet olla sen liittäminen globaalisti viisauteen, puhtauteen ja täydellisyyteen, tai se on voinut toimia vastareaktiona liialliselle värinkäytölle tai vanhahtaville perinteille. Myös värien pelko ja tietämättömyys värien käytöstä mainitaan joissain kirjoituksissa.

Tutkielmaa tehdessäni ymmärsin värien olevan merkittävä osa arkkitehtuuria. Tulevaisuudessa olisi tärkeää, että väripäätökset saataisiin suunnitteluprosessissa samalle viivalle rakenteen, muodon ja yksityiskohtien suunnittelun kanssa. Kestävä kehitys nimittäin kattaa myös rakennetun ympäristön esteettisen laadun, johon väreillä on suuri vaikutus