Toiminnalliset lasit ovat laseja, joilla on erityisiä optisia tai rakenteellisia ominaisuuksia. Ne ovat olleet aktiivisen tutkimuksen kohde 1950-luvulta lähtien ja niillä on lukemattomia teknologisia sovelluskohteita. Opinnäytetyöni lähtee liikkeelle havainnosta: miksi tällaisia laseja ei käytetä lasitaiteessa tai käyttölasissa? Taide- ja käyttöesinepuolelle ei tunnu olevan kohdennettu laseja, jotka hyödyntäisivät sähköisiä tai magneettisia ominaisuuksia, tai esimerkiksi vaihtaisivat väriä riippuen niihin kohdistuvan valon määrästä. Tämä on erityisen kiinnostavaa siksi, että näiden lasien valmistusmenetelmät ovat lähes samat kuin joillakin värilaseilla. Kyse ei siis ole siitä, että lasien valmistaminen olisi teknisesti liian haastavaa.

Työni tarkoituksena on tarkastella syitä sille, miksi toiminnalliset lasit ovat taide- ja käyttöesineissä lähes täysin tuntemattomia: onko syy tieteen ja taiteen heikko kommunikaatio, liian korkeat työstölämpötilat, lasien vaikea käyttäytyminen puhalluksessa, vai näiden kaikkien yhdistelmä. Tarkastelen eri toiminnallisten lasien toimintaperiaatteita, sekä sitä, millaisia uusia mahdollisuuksia taide- ja käyttöesineille tällaiset materiaalit voisivat avata.

Työssä puhallan toiminnallisten lasien kahta päätyyppiä: laseja, jotka kiteytyvät herkästi sekä laseja, jotka sisältävät kiteistä faasia. Edellisen joukon edustajana puhallan bioaktiivisia laseja, jotka ovat joukko laseja, jotka alkavat muuttua luumineraaliksi, jos ne altistaa ihmiskehon olosuhteille. Jälkimmäisen ryhmän edustajana puhallan magneettista lasia, jonka kehitysprosessi on osa opinnäytettä. Kuvatulla tavalla tehtyä ja toimivaa magneettista lasia ei ennen tätä ole raportoitu. Kiteisten tai kiteytyvien lasien puhaltumisesta ei myöskään ole kirjallisuudessa aiempia mainintoja. Tämä on yllättävää, sillä jo hyvin yksinkertaiset puhalluskokeet paljastavat laseista uusia kiinnostavia ominaisuuksia.

Puhalluskokeissa havaitaan paljon haasteita kiteisten ja kiteytyvien lasien käyttäytymisessä. Kuitenkin perustulos on: käsitellyt lasit säilyvät puhallettavina kiteytymisestä huolimatta ja säilyttävät toiminnallisuuttaan. Työn perusteella ei löydy kategorisia syitä, miksi toiminnallisia laseja ei voisi laajemminkin käyttää lasinpuhalluksessa.