Tässä tutkimuksessa analysoidaan verkkokaarisiltaa siltatyyppinä ja liimapuun soveltuvuutta kaaren rakennusmateriaaliksi. Tutkimuksen tavoite on selvittää, soveltuuko liimapuu pitkän jännevälin verkkokaarisillan rakennusmateriaaliksi. Tavoitteena on lisäksi tunnistaa erilaisia keinoja liimapuukaaren säilyvyyden ja käyttöiän parantamiseksi.

Tutkimus koostuu kirjallisuuskatsauksesta ja tapaustutkimuksesta. Kirjallisuuskatsauksessa on tutkittu verkkokaarisiltaa siltatyyppinä ja analysoitu sen toimintaa. Kirjallisuuskatsauksen lopuksi on käsitelty lisäksi liimapuuta materiaalina ja siihen liittyviä erityiskysymyksiä kuten säilyvyyttä, liitoksia ja rakennettavuutta. Tapaustutkimuksessa on analysoitu jännemitaltaan 70 metrisen verkkokaarisillan rakenneteknistä toimintaa. Siinä on tutkittu erilaisten muuttujien, kuten kaaren korkeuden, riipputankoverkon geometrian ja rakenteiden jäykkyyksien vaikutuksia sillan toimintaan. Tutkimuksen lopussa on suunniteltu alustavasti tutkittavan sillan liimapuukaari Suomen nykyisten suunnitteluohjeiden mukaisesti.

Puun käyttäminen Suomen silloissa on ollut vähäistä viime vuosina verrattuna betoniin ja teräkseen, vaikka materiaalina puulla on useita hyviä rakenneteknisiä ominaisuuksia siltarakentamiseen. Puusiltojen määrää Suomessa on kuitenkin pyritty lisäämään edellisinä vuosikymmeninä erilaisten hankkeiden avulla. Puun soveltaminen on kuitenkin painottunut nykyisin pääasiassa lyhyen jännevälin siltoihin, koska pidemmillä jännemitoilla sillan rakenteiden poikkileikkaukset kasvavat liian suuriksi estetiikan kannalta.

Tutkimuksessa selvisi, että verkkokaarisilta mahdollistaa rakenneteknisesti hoikkien puusiltojen suunnittelun tutkitulle jännevälille. Tutkimuksessa havaittiin, että tutkittujen parametrien vaikutukset sillan käyttäytymiseen olivat merkittäviä ja niillä pystyttiin vaikuttamaan kaaren voimasuurejakaumaan. Tapaustutkimuksessa suunniteltiin lisäksi sillan liimapuukaari, jonka poikkileikkauksen mitat olivat toteuttamiskelpoiset ja muodostivat esteettisen kokonaisuuden sillasta. Tutkimuksessa esiteltiin lisäksi keinoja, joilla verkkokaarisillan liimapuukaaren säilyvyyttä on mahdollista parantaa. Kaari voidaan suojata esimerkiksi erillisellä verhouksella, joka voidaan tarvittaessa uusia sillan peruskorjauksen yhteydessä. Tutkimuksen perusteella voidaan olettaa, että sillan liimapuukaaren on mahdollista saavuttaa 100 vuoden käyttöikä.