Laboratorioissa suoritettava näytteen esikäsittelyprosessi on muuttunut viime vuosien aikana. Työntekijät eivät yleensä enää suorita visuaalista näytteen tarkastusta hyytymien varalta, vaan näyte siirretään tarkastamattomana analysaattoriin. Niinpä vastuu hyytymien havaitsemisesta on siirtynyt laborantilta analysaattorilaitteelle.

Työssä kehitettiin Thermo Electron Oy:n valmistamalle kliinisen kemian analysaattorille, Konelab 30:lle, menetelmä potilaan näytteen annostelun monitorointiin. Kehitetty algoritmi havaitsee sekä näytteessä mahdollisesti olevat hyytymät että tyhjät näyteputket, ennen kuin näyte siirtyy analysoitavaksi. Tarkkailualgoritmia voidaan näyteannostelun lisäksi soveltaa reagenssien annosteluun.

Annostelun tarkastelu perustuu paineen mittaukseen näytteen jälkeisen ilmapatsaan imun aikana. Kerättyä painesignaalia verrataan laitteen käynnistyksen yhteydessä muodostettuihin referenssisignaaleihin. Vertailussa käytetään residuaalien neliösumman menetelmää. Ennen tarkkailualgoritmin suunnittelua Konelabin annostelujärjestelmä mallinnettiin Matlab 7 -ohjelmiston Simulink-työkalulla annostelun painesignaaliin vaikuttavien tekijöiden ymmärtämiseksi.

Työn loppupuolella annostelun tarkkailualgoritmia testattiin syöttämällä satunnaisessa järjestyksessä virheettömiä, hyytyneitä ja tyhjiä näytteitä. Ohjelma löysi jokaisen epäkelvon näytteen. Turhia virheilmoituksia ei esiintynyt.

Menetelmää jatkokehittämällä sitä voidaan soveltaa laitteen kunnonvalvontaan, sillä esimerkiksi vuodot putkistossa aiheuttavat muutoksen virheettömään painesignaaliin.