Tutkielmassa analysoin isän vaikutusta tyttären identiteettiin Sandra Cisneroksen romaaneissa The House on Mango Street ja Caramelo. Yhdysvaltalainen Cisneros, jonka juuret ovat Meksikossa, kuvaa naisten asemaa Yhdysvaltain meksikolaistaustaisessa kulttuurissa. Aiemmissa Cisneros-tutkimuksissa on usein todettu Cisneroksen isä-kuvausten olevan positiivisempia kuin isät yleensä yhdysvaltalaisten naisten kirjoissa. Ensimmäinen tutkimuskysymyksistäni onkin analysoida mitkä tekijät vaikuttavat siihen, että Cisneroksen kuvaamat isät näyttäisivät olevan positiivempia hahmoja kuin isät yleensä tämän genren kirjallisuudessa. Lisäksi yksi tutkimuskysymyksistä on: mitä voimme päätellä isien merkitystä tyttäriensä identiteetille näissä kirjoissa. Kolmas ja viimeinen tutkimuskysymus on: miten Burken teoria on hyödyllinen fiktion tulkinnassa ja missä kohdissa on ongelmia.

Analyysissa käytän materiaalina kirjojen kohtauksia, joissa isä ja tytär kommunikoivat keskenään tai joissa tytär pohtii isäsuhdettaan. Materiaalin tulkitsen Burken identiteettiteorian pohjalta tavoitteena selvittää kuinka kyseisen teorian pohjalta voimme syvemmin ymmärtää isän vaikutusta tyttärensä identiteettiin.

Isät eivät Cisneroksen kirjoissa ole pelkästään hyviä hahmoja, jotka vaikuttavat tyttäriensä identiteettiin positiivisesti. Esimerkiksi Caramelossa isä yrittää kovin sanallisin keinoin muokata tytärtä haluamaansa suuntaan. Toisaalta The House Mango Street –kirjassa päähenkilön isä näyttäisi olevan empaattisempi ja sallivampi kuin muut latinalaisamerikkalaiset isät, joita kirjassa on kuvattu. Cisneroksen kuvaus isistä on siis moniulotteinen, joten mustavalkoisia tulkintoja ei voi tehdä.

Sekä Burken teoria että Cisneroksen kirjat käsittelevät omilla erityistavoillaan samoja asioita: ihmisiä ja heidän identiteettiään. Näiden kahden lähestymistavan yhdistäminen ja vertailu auttaa asioiden nimeämisessä ja identiteettiprosessien ymmärtämisessä. Lisäksi teoria auttaa ymmärtämään Cisneroksen romaanien päähenkilöitä syvemmin, kun tarkastelun alla on nimeomaan isän vaikutus tyttäriin.
Tutkielmassani tulen siihen tulokseen, että isät ovat yksi keskeisimmistä henkilöistä, jotka vaikuttavat tyttärien identiteettiin. Siksi isien merkitystä kannattaisi tutkia lisää sekä Cisneroksen kirjoissa että Yhdysvaltain meksikolaistaustaisten naisten kirjoittamassa tuotannossa ylipäätään. Cisneroksen kirjat osoittavat, ettäi isiä ei voida kategorisoida stereotypioiden pohjalta.