Ikääntyneiden ihmisten kotona asumista korostava vanhuspolitiikka painottaa ennaltaehkäisevien toimintamallien kehittämistä. Euroopassa viime vuosina kasvussa olleen green care –maatilapäivätoiminnan on kansainvälisissä tutkimuksissa todettu tukevan ikääntyneiden terveyttä, toimintakykyä ja kokonaisvaltaista hyvinvointia lisäämällä osallistujien fyysistä ja sosiaalista aktiivisuutta, yhteisöllisyyttä, osallisuutta, ulkoilua ja toimintaympäristöstä saatavia virikkeitä. Tutkimus- ja kehittämiskeskus GeroCenterin kesäkaudella 2017 Keski-Suomessa toteuttamassa Hyvinvointia maatilalta -hankkeessa kehitettiin suomalaisittain uutta toimintamallia ikääntyneiden maatilapäivätoimintaan. Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää, mikä merkitys maatilapäivätoiminnalla on ikääntyneille.

Hyvinvointia maatilalta –hankkeeseen osallistui kolmekymmentä pääosin 65-91-vuotiasta ihmistä. Tutkimukseen heistä valittiin harkinnanvaraisesti kaksitoista (n=12) henkilöä. Tutkimuksen laadullinen aineisto kerättiin teemahaastattelulla. Kerätty aineisto analysoitiin aineistolähtöisellä laadullisella sisällönanalyysillä.

Maatilapäivätoiminnan merkitys ikääntyneille osoittautui vahvasti osallistujan taustasta riippuvaiseksi. Erityisesti osallistujan kokemus itselle mielekkäästä ympäristöstä oli tärkeää. Merkityksellisessä toiminnassa keskeisiä elementtejä olivat toimintaympäristön ohella toiminnan tarjoamat sosiaaliset suhteet ja mielekäs tekeminen sekä osallistujan aktiivisuuden lisääntyminen. Positiivisten merkitysten ohella maatilaympäristön mahdollinen vieraus ja toiminnassa koettu epäonnistuminen tai hämmennys aiheuttivat osalla haastatelluista myös pettymyksen tunteita. Parhaimmillaan maatilapäivätoiminnalla voitiin tukea ikääntyneen tunnetta omassa elämässään osallisena olemisesta.

Maatilalla järjestettävällä päivätoiminnalla voidaan tukea niiden ikääntyneiden koettua osallisuutta, yhteisöllisyyttä ja elämän tarkoituksellisuuden tunnetta, joille maatila on tuttu ja aiemmista kokemuksista mielekäs ympäristö. Täten maatilaa voidaan tarjota vaihtoehtoisena päivätoimintaympäristönä perinteisten päivätoimintakeskusten rinnalla. Vaihtoehtoisilla toimintamuodoilla voidaan entistä paremmin huomioida ikääntyneiden yksilölliset tarpeet terveyden, toimintakyvyn ja kokonaisvaltaisen hyvinvoinnin tukemisessa.