Arkkitehti Matti Koskinen on ollut vuoden naimisissa ja hänen vaimonsa Maija haluaisi jo lapsen, mutta mies tavoittelee ensin parempaa taloudellista asemaa ja suurempaa asuntoa. Salaa Maijalta Matti maksaa opintovelkojaan ja osallistuu sairaalan suunnittelukilpailuun, joka vie hänet usein Kouvolaan.

Muuan Kouvolan-matka venyy myöhään. Palatessaan yöllä Matti ottaa kyytiinsä liftaavan nuoren naisen, jolla on alle vuoden ikäinen lapsi mukanaan. Bensiinin uhatessa loppua Matti aikoo hankkia täydennystä Elivaarassa: huoltoasema on kuitenkin tilapäisesti suljettu ja Matti seuralaisineen joutuu yöpymään Matkakoti Rauhalan ainoassa vapaassa huoneessa avioparina esiintyen. Aamulla nainen on kadonnut eikä Matti huomaa tämän jättämää kirjelappua. Matti yrittää huolehtia lapsesta sekaantuen selityksissään sekä matkakodin vahtimestareille että neuvolan lääkärille. Hän joutuu ottamaan lapsen mukaansa Helsinkiin ja vie sen toimistoonsa työtoverinsa Kallen hoiviin, ennen kuin uskaltautuu kotiinsa, missä Maija odottaa hermostuneena valvottuaan koko yön. Jälleen Matti sekaantuu selityksissään ja tilannetta pahentaa matkakodin vahtimestarin puhelinsoitto, josta käy ilmi että Matti on yöpynyt paikkakunnalla vaimonsa kanssa.

Matin muistaessa lapsen ja rynnätessä takaisin toimistoon Maija uhkaa avioerolla: hän purkautuu työtoverilleen, joka löytää Matin pankkikirjan ja siitä kuukausittaiset 20 000 [vanhan] markan nostot, mikä Maijalle on uusi todiste Matin uskottomuudesta. Maija ottaa yhteyttä entiseen poikaystäväänsä, nykyiseen tuomariin Erkki Kuituun saadakseen avioeron vireille. Tällä välin Matti törmää lastentarvikeliikkeessä anoppiinsa ja pääsee tästä eroon vasta uskoteltuaan Maijan vihdoinkin odottavan lasta ja saatuaan aikaan väärän palohälytyksen. Maija ja Erkki tapaavat Matin toimistosta, missä tämä turhaan yrittää peitellä lapsen läsnäoloa ja vakuuttaa viattomuuttaan.

Matti löytää sanomalehdestä uutisen Kouvolassa tapahtuneesta lapsenryöstöstä ja varmistettuaan tytöksi luulemansa lapsen sukupuolen pojaksi luulee saaneensa ryöstetyn lapsen hoiviinsa. Hän päättää lähteä takaisin Elivaaraan, jonne myös Maija ja Erkki saapuvat kirjoittautuen samaan matkakotiin. Jo Helsingissä Matti herättää poliisin huomion ja matkalla hän kuulee poliisitiedotuksen, jossa mainitaan hänen autonsa rekisterinumero. Hän yrittää sutata rekisterikilvet ravan peittoon, mutta Elivaaran huoltoasemalla ne pestään näkyviin ja Matti saa poliisin peräänsä. Hän onnistuu pakenemaan ja piiloutumaan veneeseen, jossa paikalliset pikkurosvot Arska ja Ville majailevat. Miehet kunnioittavat Mattia lapsenryöstäjänä eikä hän oikaise erehdystä. Matti ja Arska toimittavat lapsen salaa matkakotiin ja sattumalta Maijan huoneeseen. Matin puhelinsoitto ohjaa paikalle poliisit, jotka löytävät lapsen ja pidättävät sekä Maijan että Erkin. Matkakodin vahtimestarin vihjeestä poliisit pidättävät kyläraitilla myös Matin, Arskan ja Villen - kaikki päätyvät samaan selliin.

Samaan aikaan lapsen äiti Ritva Mäkinen saapuu bussilla Elivaaraan ja joutuu hänkin heti pidätetyksi vahtimestarin tunnistuksen perusteella. Sellissä seuraa äänekäs välienselvittely, joka ratkeaa, kun Ritvan jättämä viesti löytyy lapsen helistimen sisältä. Ritva selittää jättäneensä pojan turvalliseksi kokemansa Matin hoiviin, koska hän on palveluspaikkaa hakiessaan halunnut varmistua, että hänet yksinäisenä äitinä hyväksytään. Pian selviää myös, että Kouvolassa ei ole tapahtunut mitään lapsenryöstöä: poika on löytynyt 13-vuotiaan leikkitoverin seurasta. Matti ja Maija tekevät sovinnon oman lapsen odotuksen merkeissä.

- Suomen kansallisfilmografia 7:n (1998) mukaan.