Hevoskyydissä maantietä matkaava nuori kulkuri joutuu onnettomuuteen: vuorineuvos Rosengrenin, "Karmankolon kuninkaan", auto törmää rattaisiin ja kulkuri loukkaantuu vaikeasti. Vuorineuvos määrää tajuttoman miehen vietäväksi kotiinsa, Tuurankallion hoviin, missä hänen tyttärensä Elisa hoitaa kulkurin terveeksi.

Toivuttuaan kulkuri pestataan Karmankolon suurelle työmaalle. Kun hän on osoittanut rehellisyytensä varastonhoitajana, mestari määrää hänet leirin vartijaksi. Tässä toimessa kulkuri yllättää juopottelevan miesseurueen, löytää heidän salaviinanpolttimonsa ja tuhoaa sen. Bergan Joonas hakee kostoa ja käy kulkurin kimppuun, mutta jää tappelussa alakynteen. Joonas on etsintäkuulutettu murhasta: hänet vangitaan, mutta yöllä hän onnistuu pakenemaan kätyriensä avulla.

Yhdessä insinöörinä esiintyvän Jorin ja muiden apuriensa kanssa Joonas ryhtyy suunnittelemaan työmaan palkkarahojen ryöstöä. Kulkuri kuitenkin löytää konnien piilopirtin, yllättää yksin jääneen Joonaksen ja tekee miehen vaarattomaksi. Tällä välin Joonaksen apurit onnistuvat ryöstämään palkkarahat kaatamalla maantielle puunrungon, johon vuorineuvoksen avoauto törmää: vuorineuvos ja mukana oleva Elisa paiskautuvat autosta ja menettävät tajuntansa. Konnat vievät Elisan mukanaan, mutta säikähtävät piilopirtistä kuuluvaa meteliä ja jättävät tytön. Joonas on päässyt siteistään, mutta kulkuri lannistaa hänet jälleen. Tointunut Elisa uskaltautuu mökkiin. Kulkuri lähtee ryöstäjien perään ja jättää Elisan vartioimaan Joonasta, joka saa tytön avaamaan siteet uskottelemalla, että kulkuri on murhamies ja ryöstön järjestäjä.

Joonas tavoittaa apurinsa ja ottaa rahat tapettuaan toisen miehistä ja ajettuaan toisen pakosalle. Myös kulkuri ehtii paikalle, jolloin Joonas pakenee ja jättää mukanaan raahaamansa Elisan. Kulkurin ahdistamana Joonas ajautuu suolle ja joutuu jättämään rahat jälkeensä, mutta ehtii ampua ja haavoittaa kulkuria olkapäähän niin että tämä lyyhistyy tajuttomana rahasäkkien viereen. Tällä välin myös vuorineuvos on käynnistänyt takaa-ajon: koiran avulla hän miehineen löytää Elisan ja kulkurin.

Työmaalla Jori suuntaa vuorineuvoksen epäilyt kulkuriin, joka kieltää syyllisyytensä ryöstöön ja saa puolelleen Elisan, joka vakuuttaa luottavansa mieheen. Jori järjestää dynamiittivaraston räjäytyksen, jota seuraavan hämmingin aikana hän varastaa konttorin pöydälle jääneet palkkarahat ja onnistuu pakenemaan ne mukanaan. Epäluulot kohdistuvat jälleen kulkuriin, joka huomaa Jorin paon ja lähtee takaa-ajoon. Työmaalla johto pelkää levottomuuksia, sillä palkkojaan odottavat miehet eivät usko mitään ryöstöä tapahtuneen ja alkavat liikehtiä uhkaavasti.

Jori pakenee kuorma-autolla asemalle ja sieltä junalla Helsinkiin, kulkuri seuraa työmaaveturilla ja henkilöautolla. Helsingissä kulkuri jäljittää Jorin hotelliin, jonne myös Joonas on asettunut, ja hälyttää poliisin. Konnat yllätetään ja pidätetään. Vuorineuvos kuulee radiouutisista, että pidätykseen on ratkaisevasti vaikuttanut insinööri Erkki Karisalmi - tämä ei ole kukaan muu kuin kulkuri, joka ajettuaan partansa ja vaihdettuaan puvun ylleen esittäytyy omana itsenään mestarille ja vuorineuvokselle Karmankolon työmaan päättäjäisjuhlassa. Insinööri saa vuorineuvokselta kutsun illalliselle Tuurankallion hoviin, missä Elisa kokee iloisen yllätyksen. Nuoret vetäytyvät kahden kesken ja suudelma kertoo heidän tunteensa.