Timo Leinonen on äitinsä ja isäpuolensa kanssa asuva pienen maatalon poika. Äiti toivoo hänestä maanviljelijää, ja isäpuolenkin mielestä hänen tulisi keskittyä työntekoon, mutta Timo elää kestävyysjuoksulle ja pyrkii tulevissa Kalevan kisoissa vihdoinkin huipulle. Timon ystävä Aimo suunnittelee lähtevänsä Tallinnaan töihin, toinen ystävä Rauno taas on keskeyttänyt opintonsa Helsingissä ja kohdistaa katkeruutensa erityisesti Timoon. Timon kaupungissa asuva Heikki-veli valmentaa huippujuoksija Ala-Vähälää ja on laatinut harjoitusohjelman myös veljelleen, joka ei kuitenkaan ole noudattanut sitä.

Rauno, Aimo ja Timo menevät Helsingissä biologiaa opiskelevan Riitan kanssa huoltoaseman baariin kahville, koska kunnan ainoa elokuvateatteri on suljettu. Rauno ajelee ympyrää Aimon Ladalla, ottaa toiset kyytiin ja hurjastelee heidän vastustelustaan huolimatta pitkin kyläteitä, vain päätyäkseen takaisin huoltoaseman pihalle.

Riitta yrittää lähestyä Timoa, mutta poika haluaa keskittyä harjoitteluunsa ja vastaa tytön ihmettelyyn, ettei oikeastaan ole koskaan miettinyt miksi rääkkää itseään.

Riitan isän pyynnöstä Heikki kutsuu Ala-Vähälän paikallisen urheiluseuran juhlakisoihin. Timo lupautuu kantamaan soihdun kentälle, kuten hänen isänsäkin on aikoinaan tehnyt, mutta pyörtää sanansa, sillä "eihän nää nyt mitkään olympialaiset ollu". Timo häviää Ala-Vähälälle, lainaa Aimolta auton ja ajaa Riitan kanssa kaupunkiin. "[- -] viime aikoina mull'on ensimmäistä kertaa ollu sellainen olo että - nyt on nyt", hän sanoo ja suutelee Riittaa, tietämättä että Rauno nauhoittaa heidän keskustelunsa.

Nuorista tulee rakastavaisia, mutta Timo loukkaantuu kuullessaan Riitan saaneen työpaikan Helsingistä. Saatettuaan tytön junalle hän juo huoltoaseman baarissa olutta ja suutelee myyjätär Teijaa, joka on aiemminkin osoittanut häntä kohtaan kiinnostusta.

Riitan puhelimeen vastaa mies, joka osoittautuu tytön lääketiedettä opiskelevaksi kämppäkaveriksi. Timo vierailee Riitan luona mutta kohtaus päättyy eroon, kun Timo ei pysty peittämään mustasukkaisuuttaan eikä alemmuudentunnettaan. Heikki moittii häntä huonosta valmentautumisesta, ja intouduttuaan yrittämään liikaa harjoitusjuoksussa Ala-Vähälän kanssa Timo matkustaa kotiin.

Rauno suunnittelee näyttävää tempausta ja houkuttelee toimittaja Lyytikäisen metsän keskellä sijaitsevalle kolmiomittaustornille. Hän lähettää Aimon viemään köyttä torniin, mutta lahonneen porrasaskelman pettäessä tämä putoaa maahan.

Timo kuulee Aimon tilan olevan epävakaa ja kiihdyttää harjoitteluaan. Hän tapaa Riitan sovinnon ja iloisen jälleennäkemisen merkeissä. Kalevan kisojen 5 000 metrin juoksun aikana Riitta soittaa sairaalaan saadakseen tietoja Aimosta ja katselee kyyneleisin silmin, kuinka Timo ohittaa loppusuoralla Ala-Vähälän ja voittaa kilpailun. Tarina kiertyy alun kohtaukseen, jossa Timo kilpailun jälkeen tulee Riitan luo ja purskahtaa itkuun.

- Suomen kansallisfilmografia 9:n (2000) mukaan.