Kertoja käy läpi buddhalaisuuden historiaa ja selittää, kuinka hengellinen johtaja, ihmeiden ja ennustamisen mestari Karmapa, elävä Buddha, syntyy aina uudestaan Dalai-lamaksi. Vuosisatojen jälkeen Karmapoja on kaksi, mistä on seurauksena uskonnollinen ja poliittinen mullistus.

Tiibetin hengellinen johtaja Dalai-lama kertoo, että Karmapa on buddhalaisuuden vanhimpia traditioita. Nyt ongelmia syntyy politiikan vuoksi. "Likaista politiikkaa ei pitäisi sotkea näihin asioihin."

Shamar Rinpoche sanoo tulleensa valituksi Karmapan kuoltua vuonna 1981 uuden Karmapan etsintäkomiteaan, yhdessä Situ Rinpochen, Jamgön Kongtrül Rinpochen ja Gyaltsap Rinpochen kanssa. 17. Karmapan etsinnässä käytettiin kertojan mukaan traditionaalisia keinoja: meditaatiota, unia ja edesmenneen Laman viestejä. Valinta kuitenkin pitkittyi. Jamgön Kongtrül Rinpoche menehtyi auto-onnettomuudessa, mikä vähensi komitean jäsenet kolmeen. Situ Rinpoche hakeutui yhteistyöhön Kiinan hallituksen kanssa. Ehdokas löytyi helposti ja sai enemmistön tuen valintalautakunnassa sekä Dalai-laman hyväksynnän. Situ Rinpoche kuitenkin vastusti ja piti ratkaisevaa edellisen Dalai-laman kirjettä väärennöksenä. Kertoja käy läpi Tiibetin historiaa, Kiinan valloituksen 1950 ja hengellisten johtajien paon ulkomaille 1959.

Kiinan hallitus tuki uutta Karmapaa ja antoi rahaa Tsurphun luostarin jälleenrakentamiseen. Kiinan yhdistyneen rintaman uskonnollisen osaston apulaisjohtaja Sonam Tenzin kertoo kuusivuotissuunnitelmasta, yhteistyöstä Karmapan kanssa paitsi luostarin myös "Buddhan opin ja tieteen edistämiseksi." Pyhiinvaeltajat käyvät tapaamassa Tsurphun Karmapaa Tiibetissä.

Shamar Rinpochen löytämä 17. Karmapa asuu New Delhissä Intiassa, jonne on perustettu Karmapa-instituutti. New Delhin Karmapan asema on nopeasti vahvistunut. Pyhiinvaeltajat eri puolilta maailmaa käyvät hänen luonaan.

Dalai-lama kertoo Karmapan tehtävistä ja inkarnaation merkityksestä: se merkitsee edellisessä elämässä aloitetun työn jatkamista. Dalai-lama kertoo omasta valinnastaan: hän oli sekä valintakomitean että ympäristönsä mielestä tavallista älykkäämpi ja nokkelampi. Hänellä oli myös muistikuvia edellisestä elämästään. Karmapan tehtävänä on tunnistaa etsijänsä, Shamarpa, ja elää tämän rinnalla. Dalai-lama kertoo aina puolustaneensa elämää. Shamar Rinpoche puhuu New Delhin Karmapan löytämisestä. Perheen isä tunnettiin hyvänä ennustajana. Dalai-lama sanoo pelkäävänsä, että Tiibetin Karmapa ei saa kunnon koulutusta. Tabdan Sangbu kertoo Tiibetin Karmapan 8-vuotiaana alkaneesta koulutuksesta, jota hän johtaa. Luostarin munkkioppilaat opettelevat ulkoa pyhiä tekstejä.

New Delhin Karmapan valinnut Shamar Rinpoche kertoo kuinka Karmapan tullessa instituuttiin ihmisiä ryntäsi kivittämään luostaria, vaikka buddhalaisuudessa väkivalta on kielletty. Dalai-laman mukaan on mahdollista, että inkarnaatio tapahtuu monessa hahmossa, mutta valtaistuimelle kelpaa vain yksi: ainoa kruunattu Karmapa on Tiibetissä. New Delhin Karmapan valinnut Rinpoche korostaa, että hänellä on Sharmapa-asemassaan oikeus valita uusi Karmapa.

Ministeriön päällikkö Zhu Xiaoming kertoo Kiinan hallituksen hyväksyneen uuden Karmapan kruunaamisen Tiibetissä. Kiinan hallituksen osallistumiseen monet suhtautuvat kriittisesti, sanoo Shamar Rinpoche, joka itse kieltäytyi menemästä Pekingiin, kun häntä sinne pyydettiin. Dalai-lama kertoo saaneensa vastuun Tiibetissä 16-vuotiaana. Maanpaon aikaan hänellä ei ollut mitään kokemusta ulkomaailmasta, vain buddhalainen koulutuksensa. Zhu Xiaomingin mukaan maasta paennut Dalai-lama on yläluokkaa ja jatkaa Kiinan hajottamispolitiikkaa. Jos Dalai-lama haluaa yhteistyöhön, hän voi palata maahan.

Dalai-lama kertoo kuinka luottamus Maon ja muiden kommunistipuolueen johtajien kanssa hävisi nopeasti: kirjeisiin ei vastattu ja hallituksen toimet kovenivat. Hän luottaa henkisen kokemuksen tuomaan voimaan sisäisessä elämässään.

Intian silloinen pääministeri Indira Gandhi lahjoitti maa-alueen Karmapa-instituutin perustamiseen New Delhissä. Instituutti toimii buddhalaisuuden koulutuskeskuksena ja toinen Karmapa asuu siellä. Zhu Xiaoming korostaa, kuinka nykyisellä Tsurphun Karmapalla ei ole hallinnollista valtaa, ainoastaan uskonnollista. Ja juuri se todistaa Kiinan uskonnonvapaudesta.

Tiibetiläinen kulttuuri säilyy Dharamsalassa Intiassa, jonne on perustettu tiibetiläisten kouluja, kirjastoja ja luostareita. Kertojan mukaan nykyinen Dalai-laman pakolaishallitus ajaa Tiibetin itsemääräämisoikeutta, ei itsenäisyyttä. Tiibetiläiset ovat menestyneet Dharamsalassa hyvin, tavalla joka voidaan siirtää tarvittaessa Tiibetiin. Dalai-lama sanoo buddhalaisuuden kiinnostavan siksi, että sen henkisiä tekniikoita voidaan käyttää ilman uskonnollisia rukouksia. Pakolaishallitus sanoo, että uskonnonvapaus Kiinassa ei toimi: kuudesta miljoonasta tiibetiläisestä 1,2 miljoonaa on kuollut vuoden 1950 jälkeen. Jopa Dalai-laman kuvien hallussapito on kielletty. Zhu Xiaoming kertoo Tiibetin ohittaneen koko muun Kiinan talouskasvussa ja sanoo, että epävakaassa yhteiskunnassa muutosta ei tapahdu.

Kertojan mukaan jälleenrakennus tuhoaa tiibetiläisten oman kulttuurin. Alkuperäisasukkaat ovat vähemmistö omassa maassaan. Zhu Xiaomingin mukaan poliittiset ja taloudelliset asiat ovat tärkeitä, eivät uskonnolliset. Tärkeintä on modernin, sosialistisen Tiibetin rakentaminen.

Elokuvaan sijoitetut videofilminäytteet osoittavat kiinalaisten sotilaiden väkivaltaisuuden Tiibetissä.

New Delhin Karmapa sanoo pitävänsä linnuista, joita hän tarkkailee kiikarilla. Shamar Rinpoche kertoo hänen syntyneen uudelleen jatkamaan buddhalaisuuden erikoisopetuksia. Lisäksi hän valaistuneena ihmisenä auttaa ihmisiä. Kertojan mukaan heti Tiibetin Karmapan valinnan jälkeen tätä nostatettiin Dalai-lamaa vastaan. Kertoja esittelee Panchen-laman, joka on toiseksi korkein hengellinen johtaja Dalai-laman ja Karmapan välissä.

11. Panchen-lama joutui 6-vuotiaana poliittiseen vankeuteen Pekingissä. Kiinalaiset valitsivat oman Panchen-lamansa. Zhu Xiaoming muistuttaa Maon periaatteesta, jonka mukaan oleellista on, että "meitä" on enemmän ja vihollisia vähemmän. Siksi Kiinan nykyisen valtion rakentamiseen tarvitaan ihmisiä puolueen ulkopuoleltakin. Elävä Buddha on uskovaisten edustaja.

Shamar Rinpoche sanoo, että kiinalaisten valintamenetelmät eivät ole tiibetiläisen tradition mukaisia. Kertojan mukaan Kiinan hallituksen toimissa kyse on tiibetiläisen yhteiskunnan sulauttamisesta kiinalaiseen. Dalai-lama korostaa Tiibetin buddhalaisuuden täydellisyyttä. Nyt Buddhan opetukset ovat hänen mukaansa sieltä katoamassa ja menetys on suuri koko maailmalle. Dalai-lama tuntee itsensä aiemman Dalai-laman inkarnaatioksi. Mutta hän ei tiedä, onko hän sama henkilö kuin 13. Dalai-lama. Joskus sitä on vaikea sanoa, hän nauraa. Hänen mukaansa henkisesti korkealla tasolla olevat ihmiset pystyvät syntymään uudelleen.

- Suomen kansallisfilmografia 12:n (2005) mukaan.