Pro gradu -tutkielmassani tarkastelen lapsen oikeuksia ja niiden toteutumista lastensuojelussa sijaishuollosta aikuistuneiden nuorten kokemusten valossa. Tutkielmani tarkoituksena on nostaa esille nuorten ääntä ja kokemuksia sijaishuollosta. Tutkielmani on kvalitatiivinen tutkimus, jonka teoreettinen viitekehys on lapsen oikeudet.

Tutkimusaineisto koostuu kuudesta haastattelusta. Tutkimusaineisto on valmis aineisto, jonka olen saanut käyttööni Lastensuojelun Keskusliiton “Kokemus tiedoksi” -hankkeelta. Haastatteluaineisto on kerätty hankkeen kautta elämänjana-menetelmää hyödyntäen. Aineisto koostuu nuorten kertomuksista sijaishuollon ajalta. Kertomuksissa nuoret tuovat esille kokemuksiaan sijaishuollosta. Kokemukset alkavat huostaanotosta ja päättyvät nuorten täysi-ikäistymiseen.

Tutkielmani osoittaa, että lapsen oikeudet toteutuvat sijaishuollossa haastatteluun osallistuneiden nuorten kokemusten valossa vaihtelevasti ja tilannekohtaisesti. Aineistosta nousi esille kokemuksia muun muassa lapsen oikeuteen saada tietoa omasta tilanteesta, lapsen mahdollisuudesta vaikuttaa omiin asioihin, lapsen oikeudesta erityiseen suojeluun, sekä lapsen oikeudesta uskontoon ja kulttuuriin. Lapsen oikeus tavata henkilökohtaisesti omaa sosiaalityöntekijää toteutui nuorten kertomusten valossa heikosti.

Nuorten kokemukset sijaishuollon ajalta eivät olleet vain hyviä tai huonoja, vaan kaikki haastatteluun osallistuneet nuoret tuottivat kokemuksia, joiden perusteella lapsen oikeudet olivat toteutuneet ja kokemuksia, joiden perusteella lapsen oikeudet eivät olleet toteutuneet. Tutkielmani osoittaa, että lapsen oikeuksien toteutuminen sijaishuollossa vaatii yhä huomiota ja toimia sen eteen, että lapsen oikeudet toteutuisivat entistä paremmin.