Opinnäytetyö tehtiin yhteistyössä Kokkolanseudun Omaishoitajat ja Läheiset ry:n kanssa. Tutkimus sisältyi RAY:n rahoittamaan TOIMIVA-hankkeeseen. Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää, millaiseksi yli 63-vuotiaat puolisoaan hoitavat Kokkolanseudun omaishoitajat kokevat terveydentilansa ja millainen se perussairauksien, fysiologisten mittausten ja laboratorioarvojen osalta on. Tavoitteena oli saada tietoa omaishoitajille suunnattujen palveluiden kehittämiseksi.

Opinnäytetyö toteutettiin triangulaationa, eli käytimme sekä laadullista että määrällistä tutkimusmenetelmää. Tiedonkeruumenetelminä käytimme terveyskyselyä, jolla kartoitettiin terveyteen liittyviä tekijöitä. Lisäksi suoritimme terveystapaamisen, jossa terveyskysely käytiin tutkittavien kanssa läpi ja tutkittaville tehtiin fysiologisia mittauksia. Tutkimukseen liittyi myös laboratoriokokeet.

Tuloksista nousi esille, että omaishoitajat kokivat omaishoidon psyykkisesti erittäin raskaaksi. Oma jaksaminen ja sosiaalisten kontaktien rajoittuminen olivat suurimpia huolenaiheita. Fyysisiä sairauksiakin oli, mutta niiden koettiin pääosin olevan hyvässä hoitotasapainossa eikä niitä koettu kovinkaan ongelmallisiksi.