Opinnäytetyön aiheena oli kehitysvammaisten itsemääräämisoikeuden toteutuminen COVID-19-pandemian aikana. Aihetta tutkittiin kehitysvammaisten palveluasumisen työntekijöiden kokemuksien näkökulmasta. Opinnäytetyön tehtävänä ja tavoitteena oli tuoda näkyväksi kehitysvammaisten palveluasumisen työntekijöiden kokemuksia asiakkaiden itsemääräämisoikeuden toteutumisesta pandemian aikana ja korostaa itsemääräämisoikeuden tärkeyttä jokaisen ihmisen tasavertaisena oikeutena. Opinnäytetyön toteuttamistapa oli tutkimuksellinen ja opinnäytetyön työelämäyhteytenä toimi Suomen johtava julkisia hoivapalveluja tuottava yksityinen palveluntuottaja.

Opinnäytetyön tutkimus toteutettiin laadullisena tutkimuksena. Aineistonhankintamenetelmänä käytettiin kirjoitelmapyyntöä ja tutkimuksen aineisto analysoitiin kategoria-analyysin keinoin. Tutkimuksen keskeinen tietoperusta koostui seuraavista aiheista: kehitysvammaisuuden määritelmiä, kehitysvammaisia koskeva lainsäädäntö, erityishuolto ja asumismuodot, ihmisoikeudet ja kehitysvammaisten itsemääräämisoikeus, tuettu päätöksenteko, rajoitustoimenpiteet erityishuollossa, itsemääräämisoikeutta vahvistavia ja heikentäviä tekijöitä sekä COVID-19-pandemia ja koronarajoitteet.

Työntekijöiden kokemukset asiakkaiden itsemääräämisoikeuden toteutumisesta olivat myötämielisiä ja työntekijät kokivat, että itsemääräämisoikeus oli pandemian luomista poikkeusoloista huolimatta toteutunut. Aineistossa korostui, että asiakkaat kohdattiin yksilöllisesti ja keskustelun tärkeys sekä toimivuus osana arkea koettiin ensisijaisen tärkeinä tekijöinä. Työntekijöiden rooli itsemääräämisoikeuden toteutumisen mahdollistajana ja läheisten tärkeys nousivat esiin itsemääräämisoikeuden toteutumisen tukemisessa. Pandemian koettiin tuoneen mukanaan haasteita, mutta niistä huolimatta koettiin itsemääräämisoikeuden määrittelevän vahvasti arkea. Työntekijät ymmärsivät yksilön oikeuksien tärkeyden.