Opinnäytetyön toimeksiantajana toimi Nivalan kaupunki. Opinnäytetyössä haluttiin tuottaa Nivalan kaupungille tarvittavaa matkailutietoa, ja koska matkailutietämystä ei ennestään Nivalasta paljoa löytynyt, oli opinnäytetyölle tarvetta. Nivalan kaupunki on uudistanut kaupunkistrategiaansa, johon voidaan nyt tehdä lisäyksiä matkailun osalta.

Opinnäytetyö sisälsi tutkimuksen teon, joka toteutettiin kvantitatiivisella tutkimusmenetelmällä kyselymuodossa nivalalaisille ja läpimatkailijoille/muualta Nivalaan matkustaneille. Tutkimusongelmina oli selvittää, mitä vetovoimatekijöitä Nivalalla on stopover matkailussa, mitkä asiakassegmentit Nivalan läpi kulkevat ja millaisia tarpeita näillä segmenteillä on. Tutkimus toteutettiin 1. – 11.3.2018.

Vastauksia saatiin 218, joista 160 tuli nivalalaisilta ja 58 matkailijoilta. Kyselyn tuloksissa selvisi, että suurin osa matkailijoista matkusti perheen tai puolison kanssa. Suurin osa matkailijoista oli matkalla Nivalaan ja suurimpana vetovoimatekijänä oli kiinnostava aktiviteetti tai/ja sukulaisen luona vierailu. Paikalliset toivat kyselyssä esille maalaisromanttisuuden nostattamista ja sitä, miten maataloutta ja maalaiskaupungin mainetta ei käytetä matkailun saralla tarpeeksi hyödyksi.

Kysely onnistui toivotulla tavalla, koska vastauksia saatiin riittävästi. Vastauksia saatiin molemmilta osapuolilta ja uutta tietoa saatiin kerättyä toimeksiantajalle. Opinnäytetyön kautta tietoa tuli kuluttajakäyttäytymisestä ja siitä miten tärkeää palveluiden perusteellinen suunnittelu ja tuottaminen on. Kuluttajille tulee osata luoda elämyskokemuksia jo olemassa olevilla vahvuuksilla ja sitä kautta myös kehittyä trendien mukana.