Opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää varhaiskasvattajien kokemuksia yhteistyöstä vanhempien kanssa. Lisäksi selvitettiin, millaiset toimintamallit ja käytänteet koetaan edistävinä, sekä mitkä tekijät ovat esteenä yhteistyön sujumiselle.

Opinnäytetyö oli laadullinen. Tutkimusaineisto kerättiin kahdella eri ryhmäkeskustelukerralla, joihin osallistui yhteensä 10 kasvattajaa. Aineisto analysointiin soveltaen sisällönanalyysia.

Varhaiskasvattajat kokivat yhteistyön luontevaksi osaksi varhaiskasvatustyötä. Vanhemmuuden ja lapsen kehityksen tukeminen nousivat vahvasti esille varhaiskasvattajien puheessa. Luottamus, avoimuus ja kunnioitus sekä niiden merkitys korostuivat avainsanoina tuloksissa. Haasteiksi varhaiskasvattajat nimesivät sekä vanhempien että varhaiskasvattajien kiireen, henkilökuntaresurssit, rauhallisen tilan löytämisen, työskentelytavat ja lasten osa-aikaisen hoidon. Kulttuurilliset ja kielelliset erot koetaan tulevaisuuden haasteiksi.

Opinnäytetyötä voidaan käyttää osana varhaiskasvatuksen kehittämistä. Opinnäytetyön tuloksia voidaan käyttää myös työyhteisön kehittämisessä. Jatkotutkimuksena voisi kartoittaa vanhempien kokemuksia osallisuudesta ja yhteistyöstä varhaiskasvatuksessa.