Opinnäytetyön tarkoituksena on kartoittaa Kouvolan alueella kehitysvammaisille tarkoitetut asumispalveluyksiköt, joissa tarjotaan mahdollisuutta itsenäiseen asumiseen. Opinnäytetyössä tutkitaan millaisia asumismuotoja Kouvolassa on tarjolla ja mitä palveluja ne pitävät sisällään. Asumispalveluja kartoitetaan haastattelemalla Kouvolan alueen asumispalveluja tuottavat yksiköt. Opintäytetyö on pääasiassa laadullinen, koska siinä kuvataan erityisesti, millaisista asioista ja palvelukokonaisuuksista kehitys-vammaisten itsenäinen asuminen Kouvolassa muodostuu. Tutkimuksen myötä selviää myös, kuinka monta yksikköä Kouvolan alueella sijaitsee ja miten paljon heillä on tarjota asuntoja kehitysvammaisille. Haastattelurunko on laadittu pohjautuen suosituksiin, joita vammaisten asumispalveluille on valtakunnallisesti laadittu.

Kehitysvammaisen nuoren itsenäistyminen on suuri ja haasteellinen askel nuorelle itselleen, hänen perheelleen mutta myös palveluntarjoajalle. Yhteiskunnassa tapahtuvien muutosten myötä myös kehitysvammaisten elinoloihin on kiinnitetty huomiota ja sen myötä laadittu Vammaisten ihmisten asumispalveluiden laatusuositus sekä Asunto-ohjelmaesitys vuosille 2010–2017. Suositusten ja ehdotusten myötä kehitysvammaisten laitoshoito on tarkoitus purkaa vuoteen 2015 mennessä. Kehitysvammaisten elinoloissa on näin ollen tapahtumassa merkittäviä muutoksia, jotka luovat osaltaan suuria paineita palveluntarjoajille.