Tutkimuksessa tarkasteltiin Kymenlaakson ammattikorkeakoulun hallinnoiman SULOIN-hankkeen (Sustainable Logistics Solutions trough International Networking) kansainvälisen yhteistyöverkoston kehittämistä käyttäen hyödyksi laadullista tutkimusta. Tavoitteena oli selvittää Euroopassa toimivien logistiikkaverkostojen toimintaa, ja löytää sopivia yhteistyökumppaneita. Uusien kumppanuuksien ja kansainvälisen verkoston myötä SULOIN-hanke pyrkii parantamaan Etelä-Suomen logistiikkaklusterin osaamista, löytämään jo parhaaksi havaitut käytännöt tehokkuuden kehittämiseksi sekä luomaan uusia yhteistyömuotoja toimijoiden kesken. Hankkeessa on mukana logistiikka-alan yrityksiä Suomesta sekä liiketoiminta- ja tutkimusorganisaatioita ympäri Eurooppaa.

Tutkimuksen tietoperustan avulla osoitetaan verkostoitumisen hyödyt. Organisaatioiden välisiä suhteita tutkineet henkilöt Michael Porterin johdolla ovat osoittaneet, että globaalissa toimintaympäristössä parhaan tuloksen saavuttaminen edellyttää yhteistyötä usealla taholla. Niin sanottu klusterimalli perustuu ajatukseen, että organisaatio tuottaa hyötyä sekä itselleen että koko verkostolle. Klusterin ydinajatus on synergiavaikutus, jonka avulla strateginen tehokkuus, tuottavuus sekä innovaatiotoiminta kehittyvät.

Työn empiriaosuus suoritettiin laadullisena tutkimuksena, johon vastasi yksitoista henkilöä kuudesta eri eurooppalaisesta organisaatiosta. Tavoitteena oli selvittää logistiikkaverkostojen tämänhetkistä tilannetta sekä löytää kiinnostuneita yhteistyökumppaneita SULOIN-hankkeelle. Tutkimuksessa selvisi, että kaikkien organisaatioiden päällimmäisenä tavoitteena on alueensa logististen toimintojen kehittäminen sekä tunnettuuden edistäminen kansainvälisesti . Yhteistoiminta eri organisaatioiden kesken sekä erityisesti tiedon jakaminen koettiin tärkeäksi. Logistisesti tärkeimpinä maina esiin nousivat Saksa, Alankomaat ja Belgia. Suomi mainittiin yhdessä vastauksessa. Useimmat vastaajista esittivät organisaationsa tavoitteiksi uusien yhteistyökumppanien löytämisen. Tutkimuksen lopputuloksena ehdotetaan yhteistyön kartoitusta venäläisen logistiikkaverkoston kanssa Etelä-Suomen logistiikkaklusterin tunnettuuden parantamiseksi korostaen alueen logistista merkitystä itärajan läheisyydessä.