Opinnäytetyön tarkoituksena oli kuvata fysioterapeuttien kokemuksia koira-avusteisen fysioterapian toteuttamisesta. Tavoitteena oli muodostaa viitekehyksen ja tutkimushaastattelujen perusteella yhtenäinen tietokokonaisuus koira-avusteisen fysioterapian toteuttamisesta ja siinä huomioitavista tekijöistä, jotta koira-avusteisesta fysioterapiasta kiinnostuneet löytäisivät yhdestä teoksesta kattavasti tietoa suomen kielellä. Toimeksiantajamme Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry voi hyödyntää työtämme yhdistyksen toiminnassa lisäämällä tietoutta koira-avusteisesta fysioterapiasta tuomalla ilmi kuvaamiamme fysioterapeuttien kokemuksia, joita soveltuvuuskokeen suorittanut kasvatus- ja kuntoutuskoirakko voi hyödyntää toiminnassaan. Fysioterapeuttien kokemusten myötä toivomme aiheesta syntyvän keskustelua, joka kehittäisi terapiamuotoa ja toimijoiden yhteistyötä.

Opinnäytetyö toteutettiin laadullisena tutkimuksena ja tutkimusaineisto kerättiin puhelimitse yksilöteemahaastatteluilla. Haastatteluaineisto tallennettiin äänittämällä ja haastattelut litteroitiin tekstinkäsittelyohjelmalla. Haastatteluaineisto pelkistettiin, käsitteellistettiin ja luokiteltiin ala-, ylä- ja pääluokkiin Word -taulukoihin tutkimuskysymyksistä johdettujen teemojen mukaisesti.

Haastateltavien mukaan koira-avusteista fysioterapiaa toteutetaan yksilöllisesti asiakkaan kuntoutuksen tavoitteiden mukaisesti. Haastateltavien kokemuksista nousi ilmi, että koira-avusteisen fysioterapian koetaan olevan tehokas keino asiakkaan motivoimiseksi kuntoutuksen harjoitteisiin. Koira-avusteinen fysioterapia lisää asiakkaiden sosiaalista vuorovaikutusta ja positiivista mielialaa. Haastateltavien kokemusten mukaan koira-avusteiseen fysioterapiaan suhtaudutaan myönteisesti työympäristössä ja ympäristötekijöistä huomioidaan etenkin ympäristön turvallisuus, rauhallisuus ja hygienia. Sosiaalisista ympäristötekijöitä tulee huomioida allergiset ja koirapelkoiset ihmiset sekä muiden ihmisten suhtautuminen koiraan ympäristössä.