Elinajanodote ja terveiden elinvuosien määrä ovat kasvaneet viime vuosikymmeninä, ja eliniän piteneminen on hyvinvointivaltion saavutus. Eliniän pitenemisen ja alhaisen syntyvyyden vuoksi Suomen väestö on yksi maailman vanhimmista, tällä hetkellä neljänneksi vanhin. Tulevina vuosikymmeninä yhä useampi saavuttaa pitkän eliniän, ja 85 vuotta täyttäneiden määrä tulee Suomessa lähes kolminkertaistumaan vuoteen 2065 mennessä (Rotkirch 2021). Pitkäikäisyys ja vanhuusvuosien sairastavuus tuovat yhdessä kasvavan haasteen hyvinvointivaltiolle. 2000-luvun ikäihmiset ovat toimintakykyisempiä kuin aikaisemmat sukupolvet. Toimintakykyisiä vuosia on tullut lisää etenkin niin sanottuun myöhäiskeski-ikään. Tästä huolimatta elämän viimeisinä vuosina toimintakyky useimmiten heikentyy ja tulevina vuosikymmeninä erityisesti kaikista vanhimpien avun tarve moninkertaistuu.