Suomessa ratsastuksella on noin 140 000 harrastajaa, jotka starttaavat alueellisen ja kansallisen tason ratsastuskilpailuissa vuosittain yli 40 000 kertaa. Polven on havaittu olevan toiseksi yleisin kilpailevien esteratsastajien kipualue, ja suomalaisilla maajoukkueratsastajilla polvikivun on todettu olevan yleisempää vasemmassa kuin oikeassa polvessa. Ainoa ratsastajan alaraajoihin kohdistuva epäsymmetrinen kuormitus on vasemmalta puolelta suoritettava hevosen selkään nousu. Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää, onko vasemman polven pitkittyneestä kivusta kärsivillä ratsastajilla alaraajan liikekontrollin häiriöitä, puolieroja lihasvoimassa ja liikkuvuudessa sekä saadaanko näihin ominaisuuksiin ja koettuun kipuun muutosta harjoiteohjelmalla.

Opinnäytetyön aineisto kerättiin rekrytoimalla osallistujat verkkokyselyn avulla. Osallistujaryhmäksi muodostui viiden naisratsastajan joukko. Osallistujien alaraajojen liikekontrolli, lihasvoima ja liikkuvuus arvioitiin ensimmäisissä testeissä, joiden jälkeen he suorittivat kolmen kuukauden pituisen, alaraajan linjausharjoitteita sisältävän harjoittelujakson. Harjoittelujakson jälkeen aiemmin testattuja ominaisuuksia arvioitiin uudelleen samalla testiprotokollalla.

Ennen harjoittelujaksoa osallistujilla oli alaraajan liikekontrollin haasteita, vasen iso pakaralihas lähes tilastollisesti merkitsevästi oikeaa heikompi ja vasemman lonkan koukistajat merkitsevästi oikeaa kireämmät. Harjoittelujakson jälkeen osallistujien liikekontrolli oli tilastollisesti merkitsevästi parantunut, kaikkien mitattujen lihasten voima parantunut, mutta tilastollisesti merkitsevästi vahvistui oikea iso pakaralihas ja vasen keskimmäinen pakaralihas sekä lähes tilastollisesti merkitsevästi kasvoi oikean keskimmäisen pakaralihaksen voima. Oikean suoran reisilihaksen liikkuvuus parantui merkitsevästi sekä sanallisesti arvioiden kipu vähentynyt ja kivuttomat päivät lisääntyneet.

Tulokset viittaavat siihen, että vasemman polven kivusta kärsivillä ratsastajilla on liikekontrollin häiriöitä ja pakaralihasten heikkoutta. Pienellä aineistolla toteutettuna alaraajan hallintaa kehittävät harjoitteet näyttävät parantavan pitkittyneestä polvikivusta kärsivien ratsastajien alaraajan liikkeen kontrollia, vähentävän kivun kokemusta ja vahvistavan erityisesti pakaralihasten voimaa.