Microsoft julkaisi viime syksynä uusimmat käyttöjärjestelmäversiot: Windows Server 2012:sta ja Windows 8:n. Nyt oli oikea aika tehdä testiympäristö niillä ja testata kuinka perusominaisuudet ja niiden etähallinta voidaan hoitaa nykyään. Tavoite oli tehdä mahdollisimman monipuolinen ympäristö, jonka kuka tahansa kiinnostunut voi tehdä ja jatkaa sitä haluttuun suuntaan.

Testiympäristö suunniteltiin niin, että se tehtiin yhdelle tietokoneelle virtuaalisena. Ympäristö tehtiin peruspalveluilla ja niiden mahdollisilla vikasietoratkaisuillaan ilman Network Load Balancing- tai Failover Clustering -palveluita. Loppujen lopuksi ympäristö käsitti tämän työn puitteissa 11 virtuaalipalvelinta sekä 3 virtuaalityöasemaa. Isäntätietokoneen käyttöjärjestelmäksi valittiin Windows Server 2012 Datacenter -editio ja tarvittava virtualisointiohjelmisto valittiin Microsoft Hyper-V:n ja VMware Workstation 9:n väliltä. Ympäristö tehtiin VMwarella.

Käyttöjärjestelmäversiot sisältävät hyvän ja laajan skaalan työkaluja etähallintaan. Peruspalvelut ovat melkein samat kuin aikaisemmissa versioissakin. Ainoastaan Hyper-V palvelu on uusi Windows 8 x64 -editioissa sekä IP Address Management (IPAM) Server -palvelu Windows Server 2012 -editioissa. Tähän työhön sisällytettiin mahdollisimman monta etähallintatyökalua.

On mahdollista tehdä hyvä testiympäristö, jolla voi opetella peruspalvelut ja niiden etähallintatyökalut, yhdelle peruskotitietokonekomponenteista rakennetulle tietokoneelle. Virtuaaliympäristö antaa hyvät mahdollisuudet ottaa varmuuskopioita ja reaaliaikaisia tilannevedoksia virtuaalikoneista palatakseen aikaisempaan tilanteeseen, jos tarve niin vaatii.