This thesis discusses particle characterisation using image analysis tools, and it had two objectives: the improvement of the currently-used method and the development of two new methods. The thesis was done for Borealis, which is a leading manufacturer of polyolefins and fertilizers.

The mathematical background of standard particle size analysis is based on certain practices and conventions, which may not be straightforward without a proper introduction. The theoretical examination presented in this thesis is, therefore, an essential part of the work.

For quick screening of multitudes of test catalysts, a high-throughput method was requested. The method development required finding a serviceable compromise between measurement accuracy and speed. For the other method to be developed, the acquisition of a sufficiently large collection of high-resolution images was to be implemented as a method. The use of optical microscopy can reveal the otherwise hidden internal morphology of transparent particles.

Method improvement and development are based on clear understanding of the instrument's capabilities and limitations. The discussion on several features of the method and the instrument will be useful for everyone working with the instrument or the results obtained thereby. It can also be used as a reference in future method development.

Tässä työssä tutkittiin partikkelien karakterisointia kuva-analysaattorilla, ja sen tarkoitus oli kahtalainen: jo käytössä olevien menetelmien arviointi ja parannus sekä kahden uuden menetelmän kehitys. Työ tehtiin Borealiksella, joka on johtava polyolefiinien ja lannoitteiden valmistaja Euroopassa.

Virallisten standardien mukainen partikkelikokodatan käsittely perustuu tiettyihin käytänteisiin, joiden omaksuminen vaatii paneutumista, ja sen tähden työn alussa esitetty teoreettinen tarkastelu oli olennainen osa työtä.

Uudet menetelmät perustuivat kahdelle erityyppiselle tarpeelle. Nopean menetelmän on tarkoitus mahdollistaa nopea ja luetettava määritys tavanomaisille laboratorionäytteille. Toisella, yksityiskohtaisten kuvien menetelmällä sen sijaan oli tarkoitus kerätä suuri joukko tarkkoja kuvia eräistä läpinäkyvistä katalyyteistä. Näitä kuvia käytettäneen myöhemmin hyväksi partikkelien sisäisen morfologian tutkimisessa.

Menetelmäkehitys perustuu laitteiston perusteelliseen tuntemukseen. Menetelmiä ja laitteistoa koskeva kriittinen tarkastelu sisältää hyödyllistä tietoa kaikille menetelmän ja sillä saatujen tulosten kanssa työskenteleville, mitä paitsi sitä voi käyttää pohjana tulevalle menetelmäkehitykselle.