Väestön ikääntyminen on maailmanlaajuinen ilmiö. Myös Suomessa ikääntyneiden määrä kasvaa nopeasti ja hoitohenkilökunta kohtaa työssään yhä enemmän ikääntyneitä asiakkaita. Hoitohenkilökunnan tarve tulee näin ollen tulevaisuudessa lisääntymään. Tämän vuoksi on tärkeää, että hoitohenkilökunnan voimavaroihin kiinnitetään entistä enemmän huomiota.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli kuvailla sairaanhoitajien kokemuksia heidän voimavaroistaan pienissä ikääntyneiden palveluyksiköissä. Tutkimustehtävinä oli tutkia, mitkä asiat vanhustyössä työskentelevät sairaanhoitajat kokivat mielekkäinä, millaisia haasteita työssä oli ja millaisia selviytymiskeinoja heillä oli selvitä haasteista. Opinnäytetyö on osa Eheä Elämän Ehtoo -hanketta. EEE-hankkeen tarkoituksena on luoda toimintamalleja, jotka parantavat vanhusväestön hyvinvointia, terveyttä ja omaehtoista vanhuudessa pärjäämistä.

Opinnäytetyö on laadullinen tutkimus ja aineistonkeruumenetelmänä on käytetty teemahaastattelua. Tutkimusta varten haastattelin kolmea sairaanhoitajaa. Jokaisen haastateltavan työhön kuului myös esimiestehtäviä. Tutkimustulosten analysointiin käytin aineistolähtöistä sisällönanalyysiä.

Tutkimuksen mukaan sairaanhoitajat kokivat työnsä mielekkääksi, jos työyhteisö oli toimiva. Mielekkyyttä lisäsi myös työn ihmisläheisyys ja mahdollisuudet päättää omasta työstä. Sairaanhoitajat kokivat haasteelliseksi esimiestehtävät. Esimiestehtävissä haasteellisena pidettiin esimerkiksi usealta eri taholta tulevia vaatimuksia. Työssä haastavana koettiin myös työn henkinen raskaus ja työn hallintaan liittyvät asiat, esimerkiksi kiire. Haasteista selviytymisessä auttoi työyhteisöltä saatu tuki, oman työn hallinta, esimerkiksi osaamiset ja koulutukset. Haasteista selviytymisen kannalta tärkeässä roolissa oli myös henkilökohtainen elämä esimerkiksi perheen tuki.

Kun sairaanhoitajia kuormittavat tekijät ovat tiedossa, niitä voidaan myös yrittää vähentää ja ennaltaehkäistä työpaikoilla. Kuormittavien tekijöiden vaikutuksia voidaan työpaikoilla vähentää esimerkiksi lisäämällä sairaanhoitajille annettavan tuen määrää.