Opinnäytetyömme on kvalitatiivinen eli laadullinen tutkimus, joka kuvailee Oulun varhaiskasvatuksen päiväkodin johtajien kokemuksia muutosjohtamisesta. Opinnäytetyö toteutettiin yhteistyössä Oulun kaupungin varhaiskasvatuksen kanssa. Aineisto kerättiin teemahaastattelulla, joka analysoitiin teoriaohjaavan sisällönanalyysin avulla. Tutkimukseen osallistujat ovat Oulun eri alueiden päiväkodin johtajia. Teoreettisissa lähtökohdissa olemme käsitelleet muutosjohtamista, päiväkodin johtamista, muutoksia varhaiskasvatuksessa sekä päiväkodin muutosjohtamista.

Opinnäytetyömme pohjalta on mahdollista kehittää Oulun varhaiskasvatuksen muutosten sujuvuutta sekä suunnitelmallista toteutusta. Esimerkiksi Oulun kaupungin tulevassa varhaiskasvatuksen strategiassa ja tulevien muutosprosessien aikana voidaan huomioida johtajien kokemukset. Opinnäytetyömme pohjalta on siis mahdollista kehittää Oulun varhaiskasvatuksen työoloja sekä asiakkaille tarjottavaa palvelua.

Johtajat kuvailivat muutosjohtamisen kokemuksiaan liittyen esimerkiksi Oulun kuntaliitokseen, varhaiskasvatuksen hallinnonalan muutokseen, digitalisoitumiseen ja talousajattelun korostumiseen varhaiskasvatuksessa. Edellä mainittujen muutosten kautta johtajat kuvailivat muutosten etenemistä sekä muutosjohtamiseen vaadittavia taitoja. Muutosjohtamisen kokemuksista ilmeni, että ihmisten johtaminen on yksi varhaiskasvatuksen muutosjohtamisen kulmakiviä. Johtajat kokivat, että elämänkokemus, kollegoiden tuki sekä positiivinen asenne olivat tärkeitä muutosjohtamista edistäviä keinoja. Muutosten eteenpäinviemistä puolestaan ovat vaikeuttaneet muutosvastarinta sekä muutosten laajuus ja nopeus.