Kuluttajaliitto – Konsumentförbundet ry:n teettämän tutkimuksen mukaan kuluttajat ovat hämmentyneitä ja epätietoisia siitä, kuinka koostaa terveellinen ruokavalio. Pienituloisten nuorten ja lapsiperheiden terveellisien ruokavalintojen tekemistä rajoittaa lisäksi heikko taloudellinen tilanne. Niin sanotut hyvät elintarvikkeet, kuten esimerkiksi kala, kasvikset, hedelmät, vihannekset ja marjat ovat sellaisia joista joudutaan karsimaan rahan takia.

Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää, onko ravitsemussuosituksia noudattava terveellisesti koostettu ruokavalio kalliimpaa kuin epäterveellisesti koostettu ruokavalio. Lisäksi tutkimuksessa tarkasteltiin hintaeron syitä. Ruokavalioita voidaan koostaa hyvin monella eri tavalla, joten tutkimus on tapaustutkimus, eivätkä tulokset ole suoraan yleistettävissä. Opinnäytetyö oli osa TETA – terveellisiä ja taloudellisia arjen ruokavalintoja hanketta ja työn toimeksiantajana toimi Kuluttajaliitto – Konsumentförbundet ry. Hankkeen tavoitteena on parantaa pienituloisten nuorten ja lapsiperheiden terveellisten arjen ruokavalintojen tekemistä.

Tutkimusta varten koottiin terveellinen ja epäterveellinen ruokapäiväkirja todellisen ruokapäiväkirjan pohjalta. Ruokapäiväkirjoille laskettiin ravintosisällöt ja niitä verrattiin suomalaisiin ravitsemussuosituksiin. Ruokapäiväkirjojen pohjalta muodostettiin terveellinen ja epäterveellinen ruokakori, joille kerättiin hintatiedot kuopiolaisesta ruokamarketista.

Tutkimuksen perusteella voidaan sanoa, että ravitsemussuosituksia noudattava ruokavalio tulee kalliimmaksi kuin epäterveellinen ruokavalio. Epäterveellinen ruokakori oli noin 35 % edullisempi kuin terveellinen ruokakori. Suurin vaikutus hintaeroon oli kasvisten käyttömäärällä, joka vaihteli merkittävästi. Tutkimuksen mukaan pienituloisuusrajalla elävillä on teoriassa mahdollisuus noudattaa ravitsemussuositusten mukaista ruokavaliota, mutta käytännössä se voi olla kuitenkin hyvin haasteellista.